贴身宫婢立即跪下，惶恐道：“这枚簪子是先帝陛下特意让人打造给娘娘的，奴婢何德何能？万万不敢受赏，请娘娘收回吧。”
太后淡淡道：“太花哨了，哀家现在不喜欢了，你跟了哀家这么多年，尽心尽力，周到贴心，这本是你应得的，拿着吧。”
贴身宫婢推辞不过，只好红着眼眶收下来，感恩戴德地站起，发髻梳好了，太后揽镜左右照照，忽然道：“哀家是不是长白发了？”
梳头的宫婢立即道：“回娘娘的话，娘娘的头发乌黑，并无白发。”
太后放下镜子来，平静地道：“哀家刚刚看见了。”
她与镜子里的妇人对视，明明面容不见一丝皱纹，一如从前那般美貌，可眼神却已是苍苍，她年轻时痛失幼子，接着又失去精心抚育的养子，最后送走了她的丈夫，然而试问一个人究竟拥有多少感情，才能经得住这样的岁月消磨？
孑然一身，独自老去。
世上与她有羁绊者，再无一人。
太后抚着铜镜，口中喃喃道：“以色侍人者，色衰而爱驰，爱弛则恩绝，所幸……没有被你瞧见我如今这样的丑陋模样……”
“你看，我没有动楚洵，也没有杀张宁淑，想来日后去下面见你，也不必听你再说一句我的心狠了。”
殿内寂静无声，所有伺候的宫婢都低垂着头，屏住呼吸，听她喃喃自语，宛如泥雕木塑一般，太后是在与先皇说话，她总是会这样自言自语，在这静如死寂的慈宁宫，显得分外清冷。
直到外面传来了一阵轻微的脚步声，一名宫人毕恭毕敬地跪奏道：“启禀娘娘，皇后娘娘到了。”
太后便把铜镜放下来，站起身，问贴身宫婢道：“东西准备好了吗？”
“准备好了。”
太后的唇角轻轻勾起，道：“哀家最后再送她一份大礼，走吧。”
……
苏青霓坐了没多久，就看见太后一行人才殿外进来，她立即起身行礼：“臣妾拜见太后娘娘。”
太后略略抬手，笑吟吟道：“好些日子不见皇后，瞧着精神比从前好了许多。”
苏青霓也笑：“臣妾观太后娘娘亦是。”
两人都从彼此眼中看见了心知肚明的意味，寒暄过后，苏青霓才提起话头，道：“不知太后娘娘叫臣妾来，有何事情？”
闻言，太后便笑了笑，道：“是这样，哀家如今在宫里住着，觉得气闷，年纪大了，看什么都无趣，想起先帝爷从前在江南建了一座行宫，哀家便想去行宫里住着。”
苏青霓一怔，她万万没想到太后竟然会提出这样一个要求，一时间竟不知该如何反应，诚然，上辈子的太后一开始就去了江南的行宫住，此后十余年间，除非是大事，否则不会回皇宫。
她以为这件事已经被改变了，然而事情仿佛又回到了原本的轨迹，然而这一次不同的是，张太妃疯了，楚洵还在。
几乎在片刻之间，她就想通了其中的关窍，重点在于楚洵。
这辈子的楚洵在假死遁逃的时候，被她识破，无法如上辈子一样脱身，他不死，张太妃就一定能回宫，太后在宫里等了这么久，正是在等这样一个机会。
她要亲自向张太妃复仇。
如今，她赢了。
苏青霓觉得有些不可思议，她看了太后一眼，迟疑道：“娘娘想清楚了么？您长年在宫里，江南那里毕竟只是一座行宫，下人总有伺候不周到的地方，更何况，江南多雨，气候湿冷，您怕是不适应。”
太后笑言：“这有什么，皇后怕是不知道，哀家从前便是江南人氏。”
她说着，将手中的茶盏放在桌上，提起另一件事来，道：“说起来，哀家临走，倒有一件事情实在放心不下，总觉得要安排妥当才好。”
不知怎么，听了这句话，苏青霓心里升起几分不妙的预感，道：“娘娘请讲。”
太后慢条斯理地道：“此事原本哀家也不好插手，皇后与皇上感情甚笃，伉俪情深，哪有旁人说话的份儿？不过哀家既然是你们的长辈，有些事情，到底要比你们多些经验。”