在梦里，她待他不再冷淡，温柔小意，永远揣着明媚的笑意看向他。
有时候，他甚至不愿醒来。
只是苦了竹青，好梦正酣时，总会被隔着一扇屏风的孟循叫醒。
有时候，竹青也想大着胆子去问。大人既然这样寂寞，为什么不再找个夫人，或者纳个妾，排遣寂寞也好。可看到大人那冷着的脸，他总心里胆怯不敢开口，只能老老实实的去备水。
这样的日子，于竹青而言简直是折磨。
他已经很久很久没睡个囫囵觉了。
直到某日，似乎有些不同了。
孟循开始忙碌起来，并未和前些时候那样，每日下值都会回到家中。一年好几日，孟循都一直住在刑部衙署的官舍。
竹青不知道具体发生了什么，但这对他来说确实是个好事，他不用再陪大人熬着，能好好睡觉了。
而孟循忙碌的原因无他，刑部又出了一桩牵连甚广的案子落到了他的头上。
半年前锦衣卫奉命追查前朝余孽，以至于朝中上下处处关口戒备加强。但搜查了半年，都没有什么结果，只是得到些捕风捉影，不怎么明确的消息。
皇帝大怒，擢刑部大理寺协同追查前朝余孽下落。
孟循作为刑部的新起之秀，理所当然地接下了这份差事。
他日夜翻阅卷宗，又让身边的墨石四处追查消息。
不只是墨石，还有他用八年经营下来的关系。
孟循总是很有耐心，不急不缓。就这么连着查了两个月，总算有些眉目。虽说算不得多么明晰，但好歹是多了一条线路。
锦衣卫追查了半年的那位前朝公主留下的血脉，在边境便失了消息。已经过去了几十年，即便前朝公主当真留下了血脉，恐怕，也在难查到消息。
线索便断在这处。
据从千里的墨石传信，那位公主的血脉，有了个孩子。墨石按照时间，查遍了北境那边符合年纪的新生儿，除了那在一次□□中意外走失，至今下落不明的人之外，另一个，便是年纪基本符合的穆延。
得了这个消息，孟循心底生出几分快意。
他渴望着期盼着，前朝余孽就是这个穆延，但他又害怕真的是穆延。
若真是穆延，她也会卷入其中。
孟循不再犹豫，当即便出发动身前往徽州府。
作者有话说：