将狼狈姿态皆尽敛去，宋念知忍着身体疼痛，撑着胳膊缓慢起身。盯着床褥上那抹刺目的红瞧了片刻，宋念知嘲讽一笑，拉过被子遮住身体，这才平静出声，将候在外头的宫女唤了进来。
夜深不便，加之身上实在不适，宋念知便叫人抬了浴桶进来，没去专门沐浴的浴房。
把身体泡进温热的水中，疲乏之感顿时消除不少，宋念知舒了口气，闭目靠着浴桶边缘，任由清箬替她沐浴。
清箬是她的贴身婢女，自小跟在她身边，此番进宫，清箬也跟着来了。
清箬伺候的动作格外小心，生怕不慎弄疼了她，沐浴到一半，宋念知听到了细微的啜泣，像是忍了很久，实在忍不住才发出的轻微动静。
“哭什么。”宋念知睁眼看去，果然见清箬已经眼眶通红。
清箬拼命摇头强忍眼泪：“没哭，姑娘看错了。”
宋念知轻笑：“好了，不是什么大不了的事，无需如此。”
清箬原本还能忍住，可一听宋念知这话，顿时眼泪像是开了闸，止都止不住。
宋念知哭笑不得：“我真没事，左右……还活着不是吗？”
还活着，尚有自由，一切就还有转圜的余地。
乍然经历这般变故，宋念知茫然有之，心痛有之。被心上人随口送予他人，惶惶无措之际被迫失身，屈辱和绝望也都刻骨难忘。
可她若当真因为无法忍受而心存死志，早在入宫前便自我了断了，根本不会任由温迢摆布。
之所以没有选择自戕一了百了成全清白名声，无非是宋念知不甘心，也不敢死。
如今父母兄长尚在狱中，结局难料，宋念知入宫当了皇上的妃子，至少能掌握一定的自主权，总好过任人宰割。
世间诸事，总是要靠自己去争取的，哪怕结果不尽如人意，也比全然受人掌控，连挣扎求存都不被允许的好。
——和这些比起来，被背叛也好，被逼另嫁他人也罢，都显得没那么重要了。
何况，最屈辱的时候都挺过去了，宋念知如今，反倒不觉得有什么了。
第3章痕迹
靖安帝的后宫佳丽三千，塞满了形形sè • sè的美人，却独独还未立后。