马知县是个乡下的苦孩子，真正的十几年寒窗，一心想熬到出头之日到京师拱白菜。他知道，要实现这个目标，总要牺牲些东西——脸面，是其中最不重要的。
定陶的一个富户任员外的老娘做寿，为了巴结年轻的县太爷，不仅三番五次相邀，更封了二百两“润笔”，坚请马太爷题个“寿”字。刚刚做知县的马太爷其实也是第一次摸到这许多银子，开心之余，当日亲身往贺——好死不死的，当时院子里临时请来助兴的草台班子演的正是《西游记》！
戏台上猴子妖精打得热热闹闹，台下众人看得如痴如醉，都没注意到马太爷脸上古怪的表情——此时，马太爷的脑子里也有两个小人儿在打架。
一个说：“别啊，人家刚刚送了你银子！”
另一个小人说：“二百两能买啥？明明可以再弄两千两呢！”
第一个恍然大悟：“对啊，快点弄！”
于是当天，任员外全家便下了狱。
任员外果真托人送来了两千两。马太爷脑子里的两个小人儿又开始吵。
一个说：“人家真的送来两千两呢，放了吧？”
另一个说：“糊涂！Neng死他，两万两还不都是咱的！”
第一个说：“对啊对啊，快点Neng死他！”
于是任员外全家几乎死绝了。
草台班子当然更要抓！这可是颗摇钱树啊：说吧，都在哪里、谁家演过！
挨家抄！