若馨愤尔一笑：“我早已看透了，如今世家当道，越是天子脚下越没有寒门子弟的立足之地，哪里有什么前程！即便有，也是卑躬屈膝换来的，哥哥你还不是前车之鉴？”
“可是，你难道不知道，一个孝廉之名是多么的难得？就这样放弃岂不是太可惜了吗？”
“不可惜又怎样？所有的肥缺要职、清官显官都是为世家子弟准备的，寒门子弟只有浊官佐官的份。多少被举的孝廉争取了半辈子，到头来要么被打压，要么就主动退隐。”
舒晏知道若馨的脾气，跟他父亲韩宁是一模一样，在嫉恶如仇方面跟自己有的一拼，根本不会向谁阿谀奉承，更不会吃嗟来之食。
“你不为前程考虑，总要想想水妹吧？你们新婚燕尔，你有没有考虑过她的感受？她在这里是有正经职事的，且她的哥哥还在这里供职，她是跟你走还是不跟你走？”
若馨温柔地看着阮水，阮水莞尔一笑：“我愿意跟他走。我们两个早就商量过，只是一时不能决断。”
小默也诧异阮水的决定，想起那时候跟着舒晏去找阮氏兄妹玩，阮水无微不至地照顾大象的情景来，便问道：“这么多年来，你一直那么悉心地照顾那只大象，你走了它怎么办？”
“天下没有不散的宴席。我虽然爱惜大象，但大象终究是大象。人尚且难以长久厮守，何况是跟动物呢？而且对于驯象而言，我只是辅助，真正的驯象师是我哥哥，有他照顾，我有什么不放心的呢？”
“那你们兄妹自小就相依为命，从交趾到洛阳万里迢迢背井离乡的，你忍心丢下他一个人吗？况且你也算是在太仆寺正经吃皇粮的，难道就情愿这么撇下一走了之？”
阮水细眉微挑，对着小默打趣着道：“姊姊远离父母，放弃酋长，我们也算是五十步笑百步，彼此彼此了吧？”
一席话竟把小默问得哑口无言。
舒晏看出若馨和阮水的坚决态度，但还不知道阮山的意思。他们小夫妇就这么直接轻率地做了决定，要是阮山不高兴怎么办？于是便道：“水妹父母早亡，长兄如父，你们不可草率，还是先征求一下阮兄的意见为是。”
“这是必须的，不消哥哥嘱咐，我们马上就去。”
若馨和阮水转身去了。
舒晏也要跟阮山辞行，恰好同去。阮山是个开明的人，他见到妹妹妹夫夫妻恩恩爱爱，就是最大的欣慰，怎么可能加以阻拦呢？舒晏至此也不好说什么了。从阮山处回来，第二日又去见了叶舂，之后又跟尚书台和太仆寺等昔日的同僚们一一辞行。
有的人死了，但没有完全死……