次年，贬损仪制，撤去金陵台殿鸱吻以示尊奉宋廷。
宋灭南汉后，南唐后主李煜表面上臣服以求自保，暗中却备战以防宋军进攻。
赵匡胤志在统一江南。经两年准备，于开宝七年九月命宣徽南院使曹彬为异州西南面行营马步军战棹都部署，偕都监潘美，统领十万大军出荆南，调吴越军出杭州（今浙-江-杭-州）北上策应；遣王明牵制湖口（今属江-西）南唐军，保障主力东进。
十月，曹彬率军顺长江东下，水陆并进，攻破池州（治今安-徽-贵-池），占领采石（今安-徽-当-涂北）。
十一月中旬在采石架通长江浮桥，保障大军渡江，继续向东推进。
正月初三，宋军破溧水（今属江-苏），继与十万南唐军激战于秦淮河（今江-苏-南-京-西），大败南唐军，直逼江宁（今江苏-南-京）城。
在西路王明军和东路吴越军配合下，全歼南唐神卫军都虞侯朱令赟所率十万援军，于十一月攻破江宁，李煜投降，南唐灭亡。
李煜兵败降宋，被俘至东京，授右千牛卫上将军，封违命侯，三年后李煜死于东京，追赠太师，追封吴王。世称南唐后主、李后主，留下作品《南唐二主词》。
五代十國的局面，五代已灭，十国就剩下北汉、武平。
“先南后北”方略的“先南”部分完成，剩下来的就是北方，赵匡胤曾两次出兵进攻北汉，都因辽出兵援助，无功而返。
后主李煜投降，南唐灭亡的第二年，十月十九日夜，赵匡胤召其弟赵光义饮酒，共宿宫中；隔日赵匡胤被发现在万岁殿逝世，享年五十岁。
赵匡胤第三次进攻北汉，因其突然去世而结束，后赵光义亲自统兵，灭亡北汉。
五代十国的分裂局面宣告结束，北宋完成了对全国大部的统一。
赵匡胤重视图书建设，平南唐，太子洗马吕龟祥到金陵收图书2万余卷，又收吴越图籍万卷。
广泛征集民间藏书，规定凡有献书者，视其书籍价值，如果是馆阁中没有的，就送此人到学士院试问吏理，堪任官职俱委以官职，如三礼涉弼、三传彭干、学究朱载三人献书1200余卷，都被赐以科名。
通过征集和献书，在开宝年间，官府藏书增至8万卷。
为北宋官府藏书奠定了基础。