且说年过半百的周贤，实在是扛不住，病倒了下来。
众人惊之。
以鲁贵为主，七手八脚，将周贤抬回家，平躺至床上。众人围在床前，闹成一团粥，一时拿不定主意。鲁贵稍微清醒，端来红糖开水，但周贤已经喝不下去。
鲁贵顾不得多想，急忙驾着马车。飞快奔去踵州城，请来有名郎中高噤。
不多时，高噤被请来了。
只见高噤长得，高高瘦瘦的，戴着一副老花眼镜，提着一只药箱前来。
高噤的医术，算是高明的。来至病塌前，望见周贤印堂发暗，气息微弱，又诊了一下周贤脉搏，沉而无力。然后走到室外，向家属招手，示意聚过来。
鲁贵心一惊，情知不妙，忙走过去，急问：“怎么样？”
高噤摇了摇头，悄声说：“令尊的病，可能无法治愈，准备后事吧！”
果如其言，十余天之后，周贤病入膏肓，奄奄一息，已无力回天。
临终之时，周贤拉着周江之手，说：“周江，你快答应我，一定要好好照顾弟弟。我走以后，千万不要分家！”
周江应允。
周贤又把周海叫到身边，说：“儿啊，我最放不下心的，是你呀！以后看你造化，好自为之！要多听鲁伯伯的话，要把他当成父亲看待。”
周海含泪点头。
周贤对鲁贵说：“你要多照顾我两个儿子，他们不谙世事，易出差错。尤其是小儿子周海他……”
话没有说完，指着周海，撒手而亡，终年五十六岁。
说来也奇怪，那天夜里，那头牛也跟着死了。
周家家眷，一群人，包括鲁贵、蒋娴，见人畜两亡，都哭得像个泪人。
鲁贵、蒋娴忙里忙外。
按照当地风俗习惯，报丧给亲戚朋友知晓，然后穿寿衣、买棺材、盛殓。只请了两个道士，做功果追荐。
葬礼办得极其简单。
周贤尸首在屋内，放了七天七夜。鲁贵都未合眼，有空就守在旁边。因无钱请得起阴阳先生看风水，随便于鑫城山下，寻一阴穴墓地掩埋。
那天早晨，是周贤“上山”之时。一路上，吹吹打打，周江端着相框，周海举着灵牌，披麻戴孝，低着头，含着泪，走在棺材后面。
走到已挖好的墓穴处，快要下葬之时，突然，天空异象，电闪雷鸣，风沙走石，狂风暴雨，扑面而来。