这次路上还算比较顺利，李觉还算懂事，没有出来自讨苦吃。于是一路无阻，两人到了蓉州，先在旅馆歇息。安顿好了之后，周海叫张雄赶紧打听那个女佣人的家庭背景。为何还要打听，不如直接吃了就是？因为周海很好奇，这么漂亮的女人，为何来茶馆当了女佣。等打听清楚，视情再吃不迟。
找谁打听呢？这么冒冒失失的。张雄想，既然那个女人是茶馆里面的佣人，那么只有茶馆里的老板最清楚情况。于是打定主意，孟超就找到茶馆的老板，名叫霍印。一张宽大的胖脸，眉头紧锁起来，却是一个川字纹，原来也是一个操劳的命。
霍印当然不认识张雄，见张雄一个大男人贸然来打听一个女人的情况，以为图谋不轨，于是心存戒备，一开始张雄怎么问，问一千道一万，霍印都不肯说。
张雄见眼使色，何等聪明，明白霍印心里想是啥，就随手送给霍印五两银子。对有的人来说，任何事情在金钱面前都变得无足轻重，哪怕心里面再有所防备的人。霍印就是这样的，见钱眼开，见张雄出手如此大方，果然口风有所松动，答应告之。
霍印在茶馆里面找了一间幽静无人的包间，面对孟超坐下来。又使伙计端来茶水。于是一边喝茶，一边闲聊。详详细细地介绍了一番这个女佣人家庭出身及背景。
原来，这个年轻的女佣人，名字叫佘暖，才十八岁，老家是踵州的，与周海是老乡，出身于朝廷命官人家。
其父叫佘策，其母叫蔡芯，只有佘暖一个独女。佘策生性耿直，心直口快，说一不二，脾气暴躁，说话直率，毫不避讳。虽然对人真诚，但最容易得罪人。常因直言而贾祸。
曾任吏部尚书，手握任用全国官吏之大权。但在任上无意中得罪他人，损害到了其他大臣的利益，后来受到诬告，皇帝怪罪下来。被降在皇宫御茶膳房里，当了一名小官吏，专门负责选茶、购茶、鉴茶、烹茶、调茶等茶道事务。说白了，就是侍候皇帝喝茶的五品侍从。因为皇帝知道佘策的特长，调得一手好茶，茶艺功夫也相当了得。所以人尽其才。
不幸的是，屋漏偏逢连夜雨。十年前，佘暖还小，只有八岁，与父母亲在京城生活。这年冬天，佘策又遭到第二次陷害。有人趁其不注意，偷偷地把毒药放入茶杯内，送至皇帝喝了。
幸好喝得少，皇帝没被毒死，而出现了腹泻头昏等症状。按规定皇帝喝茶之前，应该先由太监喝，测试是否有毒。恰巧那天正是试喝那个太监放的毒，所以根本防不胜防。皇上觉得不对劲，便令人查来查去，虽然最终锁定茶里有毒，但却忽略了那个放毒的太监。皇帝大怒，没有找到凶手，怪只怪佘策管理茶道的这个负责人，于是下旨将佘策斩首。
大臣苑宽与佘策，交情甚厚。知道佘策是冤枉的，不忍心看见佘策被活活处死，于是在皇帝面前，苦苦求情，并以全家性命担保。皇帝心软，顾及大臣情面，免除佘策死罪，但活罪难逃。以谋杀未遂之罪，流放至甘肃荒野之地。
原来，佘策与苑宽都是踵州人，而且还都是南桥坝村人。从小玩到大，一块儿读书背书，你抽我背，我抽你背，互相促进，互相帮助；一块儿玩耍，捉迷藏，跳绳，游戏，因此，佘策与苑宽交情盛好，称兄道弟。佘策比苑宽大两岁，因此为兄，苑宽为弟。
俩个人都喜欢好为游侠，都喜欢搞恶作剧。某日，他俩见村里有一户人家娶新媳妇，便设计了一个偷劫新媳妇的恶作剧。为啥呢？因为这家人处世不地道，为人相当吝啬，关键时刻总是滑头狡诈。村人时恨之。
这天，热热闹闹，吹吹打打，按婚礼顺序，拜天地父母，夫妻对拜之后，这对新婚夫妇进入洞房。晚上，一些亲戚朋友还留下来闹洞房。趁着这个热闹时候，没有任何人注意的当口，两人悄悄潜入到院内。