周睿说：“茶庄今年赢利颇丰，比过去好多了……”还未等周睿说完，石繁就打断了他，其语气充满怒气。石繁说：“你别吹牛，也别得意。商团总部张主管、周主管就是派我来检查督导你的，说白了就是找你的毛病。”
周睿牢记周埴在临行前的告诫，说话做事小心谨慎。委屈求全，忍受着石繁那个傲慢样儿，一股劲地说：“是，是，是。”
石繁说：“我有点累了，先回馆舍休息。明日再来查。”周睿立即给石繁在江城县安排最高档的旅馆住宿，而且亲自送到旅馆。挑了一间有钱人才住得起的贵宾房，在室内摆上水果，洗漱用品都用高级的。一切安排妥当之后才离开。周睿归之，崔夕悄悄地告诉周睿，说：“石繁这次来，故意耍威风，不把掌柜放在眼里，无非就是想索要点银子罢。”
周睿问：“那应该如何是好？”
崔夕说：“以前宗凯掌柜，就是因为没有给商团派出使者行贿，而被诬陷开除的。所以，周掌柜要见其眼色行事，以免招致不必要麻烦，甚至被革职。”
周睿说：“我替商团做事，干干净净的，没有想过往自己兜里捞钱。从总部拿货，进多少，卖多少，都是有账目的，卖货的所有款项，都是要每月按时上交的。”停顿一会，周睿又说，像是自言自语：“如今我虽是掌柜，但只是小掌柜，每月薪水就不多，不能与大掌柜相比。自己收入有限，日子过得紧巴巴的，哪里有闲钱给他？”
崔夕看着周睿，用眼色示意灵活一点。周睿领会其意，说：“你的意思是，拿公款来送礼，是吧？”崔夕点头，说：“从公账里支出，绝对妥当。郑戬现在管账，您叫他把账目平了就是，再怎么查是看不出来的。”周睿说：“你让我做假见账啊，那是绝不可能的，反正我是做不出来。”崔夕说：“周掌柜，您不这样做，怕是过不了这一关。我看那个石繁可不是善类。他也许想法子查您，千方百计找您的把柄。即使您再清白，但石繁总是想得出办法的。”周睿说：“我不怕，我就看石繁能把我咋样？”
周睿虽然嘴上如此之说，但心里却是没底的，一直担心石繁凭空找茬。于是想着法子巴结套点近乎，使石繁能够放自己一马。没有银子送给石繁，怎么办？周睿想到了另外的办法——投其所好。
某日，周睿打听到石繁爱好钓鱼，老家刚好有一口堰塘里面有鱼，周睿邀请石繁到老家垂钓，石繁欣然应允。母亲龙芸见到儿子周睿回来，甚是欢喜，病也好了许多。知道是儿子的上司来了，自然不敢怠慢，倾其家中所有，让丫环做了几道菜。龙芸也跟着在厨房帮忙。没有多大功夫，就做了一大桌子好菜：鸡炖芋头、酸萝赵老鸭汤、煎炒土鸡蛋、红烧鲫鱼、麻婆豆腐……这些全是农家菜，绝对新鲜可口。周睿还拿出酒来，陪石繁慢慢地喝。石繁边吃边称赞，觉得美中不足少了一道时令蔬菜。环顾四周，看见墙角堆着一堆野菜，便说：“这野菜是纯天然绿色食品，在城里很少吃到，可以炒点尝尝吗？”
龙芸一听有些犹豫，又看石繁一本正经的样子，就对丫环说：“客人想吃，那就炒点。”丫环即去，将野菜水洗净，用清油爆炒了，不一会儿就端了出来。石繁在城里吃惯了美味佳肴，哪里吃过乡村这样的野菜，清脆脆的，绿油油的，使他胃口大开，连声称赞说好吃，并让龙芸到地里再挖点，带回城里可以再吃一顿。龙芸应允，叫丫环去挖。石繁酒足饭饱之后，下得酒桌来，一边用牙签剔着牙齿，一边踱着方步在院子里面转悠。忽然听到一头猪在猪圈里“噢噢”直叫唤。
石繁好奇地走了过去，周睿跟了过来。一看，发现龙芸正用木棍抽打一头大肥猪，一边抽打一边骂道：“你这畜生，也太挑剔了吧，这野菜，人家城里来的客人都说好吃，你却挑三拣四，看我不教训你！”石繁听了，心里很不是滋味。周睿心想，这下遭了，本来是请客巴结，没有想到母亲一句话，却弄巧成拙。临走之时，那丫环将野菜挖了回来，石繁却没有带走。