明珠随家人向内走进院子，扫目看去，蔡府相当小，前后只有两排房子，东西厢房看上去已经破旧不堪，抬头处，只见大厅门口站着一位面似银盆的中年人，中年人一手捋须，一手倒背身后，浑身上下透着一股文雅之气。
此人正是蔡老。明珠神识搜索，知道替身和蔡老有过几次交往，并向蔡老虚心请教过辞赋文章，因此，两人还算谈得来。
蔡老走下台阶，抓住明珠的手道：“原来是明珠到了，快请。”
明珠忙抽回手，心道：他不知我是女儿身。
明珠笑道：“蔡大人，能得您接见，实乃明珠之荣幸啊。”
“哈哈，明珠不要怪罪，这门庭之规实是本官不得已而为之，只要本官休闲在家，朝中便有大臣闻风而来，本官苦于应酬，好不烦恼。”
“以曹某看，蔡大人是不屑与其等为伍，故意闭门谢客吧。”
“哈哈，明珠知我也。”
两人在大厅入了座，家人上了茶。明珠抱手问：“不知大人为何拒曹氏于外？”
“明珠，本官当你知己，才对你直言，你曾祖父曹戒独断专权，有多少百姓想割其肉而食之？希望你能经常规劝于他，少作孽，多为民谋福，为国谋福，也是为自己谋福。”
明珠叹道：“曾祖父其人性格刚愎，别人的话他是听不进去的。”
“明珠，你今天来不会有什么事吧？”
“是啊，明珠正有一事请教，蔡大人，你可知张见张大人此时隐居何处？”
“张大人……”蔡老眉头一皱，道：“你寻他作甚？”
“实不相瞒，明珠是奉了曾祖父之命，要找到张大人。”
“你……”蔡老突然脸色大变，啪地一拍桌子，站了起来，喝道：“送客。”
家人走了上来，向明珠一俯身，道：“既然我家大人不喜欢曹公子，您请。”
明珠忙道：“蔡大人，你不要误会，明珠此来，决无恶意，曾祖父忽发善想，要为张大人申冤，如今他已将当年罪魁祸首侯缆送往廷尉府，只等张大人出面做证，便可重判侯缆。”
“哈，哈哈。”蔡老仰天大笑。
“蔡大人，你笑什么？”
“我笑自己瞎了眼，竟然将恶贼看作知己，曹明珠，本官原以为你和曹戒并无血缘牵扯，你虽姓曹，却非曹戒直系之后，且为人仗义，谁想，本官看错了你，可叹啊可叹。”
“蔡大人，你误会了，曾祖父真的要为张大人申冤。”
“住口，曹明珠，你们曹家人还嫌害的人不够多吗？如果曹戒能做善事，本官甘愿挖出这对眸子来，滚，你给我滚。”
“唉。”明珠长叹一声，他见蔡老如此固执己见，只好告辞出府。