从前，齐桓公高冠博带，金剑木盾，以治其国，其国治；晋文公大布之衣，牂羊之裘，韦以带剑，以治其国，其国治；楚庄王鲜冠组缨，缝衣博袍，以治其国，其国治；越王勾践剪发文身，以治其国，其国治。
由此知道，知行之
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不在其服。
一个人是否有学问，不在乎他穿什么衣服，而在于他读了多少书；一个人是否有仁义之心，也不在乎他穿什么衣服，而在于他做了哪些善事，一个人行走世间不能凭借外表吃饭，而要靠他的勤奋与努力，靠他的思想与智慧。
是以以貌取人，必不足取。
圣人有许多弟子，其中有一个叫宰予的，大白天不读书，躺在床上睡大觉，圣人骂他是“朽木不可雕”。
圣人还有一个弟子，叫澹台灭明，体态相貌皆丑，圣人开始认为他资质低下，不会成才。
后来，这两个弟子都通过实践取得了很高的声誉，各诸侯国都传诵他俩的名字，圣人听说了这件事，感慨说出了一句名言：“吾以言取人；失之宰予；以貌取人；失之子羽。”
由此可见，以言取人，以貌取人，皆不足信，唯有以行取人，才是最好的方法。