贾诩道:“刘备者,胸怀大志,如龙未得水也。不如尽早杀之,以绝后患。”操闭目沉思,反问荀攸道:“文和劝我杀刘备,公达以为如何?”
荀攸当即道:“不可。主公始兴义兵讨贼,为得是为百姓除暴,惟仗信义以招贤臣。而刘备名为汉室帝胄,与靠山王同宗一脉。今势穷来投奔,明公若杀之,不论得罪刘雄不说。便是天下贤者闻知,惧不敢来投也。”
操又问荀彧意思?彧道:“公达所言合理。明公若除一势孤英雄,而阻四海之豪杰,非为明也。”操道:“诸公之言,正合我心。”次早,乃召玄德于府内相见。待以上宾之礼。
玄德备诉吕布之事,操道:“布乃无义之辈,我与贤弟并力诛之。”玄德称谢。操设宴相待,至晚送出。
翌日,献帝设朝,操表奏玄德军功,引玄德见帝。玄德具朝服拜于丹墀。帝宣上殿,问道:“卿祖何人?”玄德奏道:“臣乃中山靖王之后,孝景皇帝阁下玄孙,刘弘之子也。”帝命宗正查族谱,则玄德乃帝之叔也。帝大喜,拜玄德为豫州牧,安武将军。又设宴款待,宴毕,玄德谢恩出朝。自此人亦称玄德为刘皇叔。
时至公元196年春。献帝于建章殿设坛,改年号为建安,取建国安泰之意。召青州刺史孔融、幽州刺史刘虞入朝佐政。命东郡人乔泰为青州刺史,南阳人高淑为幽州刺史。
再说公孙瓒退兵北平后,心中极恨袁绍,常常纵兵劫掠冀州。新任幽州刺史高淑到任之后,数番劝其罢兵。瓒不从,反趁机袭杀高淑,起兵霸占幽州,上表自领幽州牧。
袁绍上奏朝廷,以讨伐叛逆之名,起兵攻打幽州。两军在代郡厮杀数月。瓒兵败,引众投辽东公孙度去了。袁绍遂得幽州,整合公孙残兵,带甲三十余万,虎踞河北。
袁术在淮南,地广粮多,又有孙策所质玉玺,今闻其兄雄霸河北,遂思僭称帝号;大会群下议道:
“昔汉高祖不过泗上一亭长,而有天下;今历年四百,气数已尽,海内鼎沸。我家四世三公,海内人望所归;我当应天顺人,正位九五。尔等以为何如?”众臣多附议,术遂选吉日登基。忽一人越出道:“不可。明公此举乃自寻死耳!”未知后事如何?且看下文分解!