也不知过了多久，山门前的护山大阵早已碎裂，偌大的广场俨然已成为混乱的战场。薛沉一边浴血杀敌，一边搜寻着顾迟舟和其他人的踪影。
他一剑砍翻面前的巨魔，顺手救下一名陌生的师弟。
见是他，那名弟子连忙满怀感激地道谢：“多谢薛师兄救命之恩！”
薛沉转身又砍翻一个偷袭的魔修，头也不回地问道：“你可有见过顾迟舟和叶落秋？”
“叶师兄此刻在何处我不清楚，但顾师兄……在魔宗刚突袭山门之时，我便见他带着数人将那些魔兵引去了炼心阶……”
还不等那名弟子再说些什么，薛沉便倏地消失在原地，化剑朝炼心阶的方向赶去。
进入炼心阶后，薛沉总感觉有些奇怪。
周围好像一瞬间变得安静了下来。
炼心阶是条足有三千级的山道长阶，长年隐没在苍雲山地峰的重重迷雾之中。此刻的炼心阶云雾缭绕，四周鸦雀无声，一片死寂。衬得远处山门前的喊打喊杀声十分飘渺，遥远得就像被分隔成了两个世界。
他一路疾驰，始终不见半个人影，心中的不安愈演愈烈……
又往下寻了一段，才终于发现了一点零星踪迹。
距他几步之外的石梯上，陆陆续续出现了几具瘫倒在地的黑衣魔兵。再往前，也出现了一些玉华弟子的尸首。
薛沉这时恍然明白过来，顾迟舟为何要将那些魔兵引入炼心阶了——炼心阶上设有炼心阵，凡第一次从炼心阶上山之人都会遇到“幻境问心”。
炼心阶是每个玉华弟子都必须经历的仙宗试炼，只有顺利通过幻境问心的人才有资格拜入玉华。因此，炼心阵对已经成为了玉华弟子的他们来说并无影响，而对魔兵来说却是极大的阻碍。不论是早已入魔的魔修，还是那些先天魔族都极易陷入幻境之中。
只因他们普遍心境不坚、心理阴暗或扭曲，比普通人更易受到邪念的侵袭和心魔的蛊惑，几乎是难以抵挡住心魔幻境的。
炼心阶对魔兵来说，无异于克星一般的存在。
不得不说顾迟舟这一计使得甚妙，简直就是一出天然的“请君入瓮”。他完全可以趁那些魔兵被幻境困住之时斩杀他们。
可为什么还是死了这么多玉华弟子？
他一边检查着那些倒地的白衣弟子，想看看还有没有活下来的人，一边大声呼唤着顾迟舟的名字。然而始终得不到丝毫回应。
“该死的！”
没有活下来的人。
「顾迟舟，你到底在哪里？」
薛沉环顾四周，一片寂静，他不自觉地捏紧了拳头。
……
薛沉压抑着满腔的怒火和担忧，虽然心情焦灼，却无奈只能沿着炼心阶继续往下找。好一番奔寻之后，才终于在山腰一处露台的树下捕捉到了那抹极度熟悉的身影。
那一刻，他简直抑制不住内心的激荡……既急又气，既惊又喜。也说不上来具体是个什么滋味儿。只觉找到了人，压在心头的大石总算是落了地。
这处位于炼心阶半道上的露台还算宽阔，平时专供上下山的弟子们休憩之用。此刻，露台上一片狼籍，一看便是刚刚经历过一场惊心动魄的厮杀。
遍地横陈的尸骸中，有两人正一左一右对峙着。气氛冷凝，剑拔弩张。