他一脸黑线地问身旁的宫女：“樱桃，我朝的婚配年龄已经低到这种程度了吗？十一二岁的小孩子能懂得什么？”
可是陛下您就才十二岁啊，看起来什么都懂的样子……樱桃将这句话咽下去，恭谨地道：“陛下，妾不敢妄言后宫之事，不过在民间男子多在十四岁而娶，有的甚至到了及冠才娶妻，女子嫁人的年级小一些，十三岁就可以嫁人了。”
简直丧心病狂！在现代，十三周岁的女孩子还在上初一呢。
刘协皱眉说：“女子嫁人的年纪也太早了！”
樱桃回道：“陛下，女子年十五以上至三十不嫁，要交五倍的税呢。”
“不妥，年纪轻轻生孩子容易落下病根，难产而死的概率会高很多，生的孩子也容易夭折。”刘协眉头一皱，十分后悔现在才注意到这个问题，得尽快拟诏书废除此律才行。
他小小年纪，说话仿佛老郎中一样老气横秋，明明没有看过几本医书却十分笃定地说着这样的结论，然而当场没有一个人质疑他所说的话。非因为他皇帝身份，而是因为身侧众人皆相信当今天子乃是真龙天子，博学多才而知晓天命。
起居注官蹲着旁边奋笔疾书，将天子和宫女的问答一丝不苟地记录下来。刘协已习惯被记录的生活，只是淡淡地瞥了他一眼，吩咐樱桃道：“你和芭蕉、刘桃去安排第一轮的良家女入宫筛选。”
“妾谨遵陛下吩咐。”
刘协看着桌上各色少女们的图画，忽然笑了起来：“来得正是时候。”
全国的各个世家铆足了力气往宫里面塞人，竞争激烈。然而当今天子的态度十分令人寻味，竟亲自出了一张考卷，考校众人，只有答题通过的方可入宫。这还不算，通过这初筛后，还有一轮复试。都通过后，才能按照以往的选拔标准进行选妃。
“唉，这可如何是好！”某一赵姓官员的女儿胸无点墨，深感选妃无望，气得连连跺脚，指着自己的妻子训斥道：“我早就说过，就算是女孩也得多读书，你可好，素日就惯着她，小葵平时读个孟子都磕磕绊绊的，天子发下来的考卷她是一个字都填不上！”
妻子也着急了：“以往选妃哪有这么严苛，女红和读书识字能过关就好，最重要的还是女儿样貌好方能得宠，笼络住天子的心啊！”
赵姓官员垂头丧气道：“如今连天颜都见不到，初试就要被涮掉，谈何笼络？”
妻子想了想，安慰道：“良人不要着急，这题目可以你教会了小葵，让她写上去啊。”
“光写上有什么用，到时候到了宫里，还有复试呢，我还能进宫替她答题不成？”
“我们只要从侍女里面找一有才情的，陪小葵进宫作答便是，本来我是属意勤快精明的小红陪伴女儿进宫的，如今换个人便是。若是家里人都答不出，咱们就去坊间再买个样样精通的奴婢。”
赵姓官员的眉头舒展了开来：“良人你说得不错，天子没说不能让身边奴婢代答。只要能够顺利选得上后妃，凭借我们小葵的样貌，必定能够一飞冲天。”
有这样想法的人不在少数。过了些天，樱桃将收上来的答题呈给刘协。刘协粗略一数，笑道：“果然，怕是没有少几个人吧。”
“回禀陛下，正是如此。待初筛的良家女共三百一十五个，能答上来题目的共有三百零七个。”
官宦人家的女儿几乎都会读书习字，即使答不上来也会搏一搏。刘协掐指算了算：按照每个人入宫带一个外援算，至少能收获六百人。有的人家为了稳妥起见，会尽量多带有才情的侍女进来，乐观估计的话能收获七八百识字的“工具人”。他敲了敲桌面，吩咐下去：“若是他们问起入宫带女婢的限制，记得说最多五人。还有，他们给你们这些宫中老人的孝敬，只要是见面后都要立即向布衣卫报备和移交，明白吗？”
“诺！”