恒河作为印度文明的发源地之一，长久以来一直被当地人视为“圣河”与“母亲河”。几千年中，无数人在此朝拜，渴求神明庇佑。河水为他们带来了信仰，同时也诞生了灾难。
大概是18世纪中后期，恒河三角洲流域出现了一种怪病：所有患有此病的人，会在短时间内出现剧烈呕吐与腹泻的症状，仅仅数小时后，他们便会因脱水而面临死亡威胁。
最开始，怪病并没有得到太多人的关注。当地居民将其视为一种诅咒，认为一切都只是“神的惩罚”。为了避免更多灾祸的发生，当地人增加了去恒河朝拜的次数。殊不知眼前面对的，正是后来的“霍乱之乡”。
这是霍乱在人类文明中的首次露面，但因当时人们活动区域极其有限，病毒只在印度次大陆地区活动。
彼时霍乱只是这片土地上一场可怕的“意外”，没有人会预料到，几十年后，它便成了整个欧洲，乃至全球的“恶魔诅咒”。
19世纪初，受交通发展与国际贸易和殖民扩张的影响，印度次大陆半封闭状态被打破。资本主义国家借此收获大量原始积累，而霍乱也因此，获得了走向“外面世界”的机会。
第一次工业革命之后，英国变为毋庸置疑的“日不落帝国”。伦敦火速成了世界贸易中心，城市扩建、人口激增、交通发达……这里的工业文明肉眼可见，而这里的肮脏也同样清晰无比。
维多利亚时代欧洲工业革命达到巅峰，英国多个城市长期被煤炭燃烧过后的气体笼罩，空气中满是刺鼻的味道，可人们对此并不在意，在他们的心中，这是财富与地位的象征。彼时，城市里的人习惯将废水、污水直接倾倒在街道、沟渠之中，等待它们自然蒸发或被土地吸收。
极端粗暴的排污方式让城市粪水横流，最严重时，就连居民楼中的地下室中都满是污水废物。严重的环境污染让城市陷入一片恶臭，也为诸多细菌、病毒提供了生长条件，霍乱弧菌就是在此时出现了。
1831年前后，霍乱第一次袭击伦敦，短时间内便造成6536人丧生。可这样的警告并没有引起大范围的关注，很多人仅将其视为一场普通的传染病。
后来抽水马桶开始在全英国普及，这虽极大改善了每个家庭的环境，但却给自然带去了更沉重的负担。因为没有完善的排污系统，城市管理者选择将所有废水、污水全部丢进泰晤士河。
在“保护公共卫生”的名义下，这条哺育了英格兰的母亲河，很快成了世界上最脏的河流之一。
泰晤士河的严重污染，成为了摧毁英国日不落美梦的“最后一根”稻草，霍乱终于由此，开始向人类发起“进攻”。
1848年，霍乱于伦敦卷土重来，仅用不到十个月时间，便造成了万人丧命。这之后几年间，霍乱每隔一段时间便会在这里出现一次，每次只需轻轻拂手，便能带走上万人的性命。