息栈的身子刚一落到沟底，立时两脚一软，差一点儿扑倒。一只脚丫子杵到一口袋松松垮垮、没有生气儿的山药蛋，崴得生疼，还溅了一脚的黑血。
整个沟底躺得都是死于非命的伙计，多半是在攀爬悬崖的时候，不幸被流弹击中，从两三丈高的地方摔下，后脑着地，立时毙命。
前方一片黢黑，只有枪口闪烁轰鸣之处，才隐隐约约看到些光景儿。息栈把心一横，埋着头猫着腰，沿着山沟沟一侧的石壁，向谷口蹿去。
一路上被绊倒了无数次，每一次挣扎起身，摸到的都是尸体。心里哇凉哇凉，强忍眼中的泪水，将每一具尸身掰过头颅，手指在黑暗中细细地摸索鼻子、眼睛，寻找自己的男人。
大掌柜就算不在了，也绝不把他留给敌人。
脑袋上方，崖顶和沟口的两拨人马，各自使足了力气，远距离狂轰乱扫。围堵在沟子口的敌军几次想要往里冲锋，都被崖顶遥遥袭来的一排火力给逼退了回去。
就在这时，前方一块大石之后，突然火光一闪，汉阳造的爆脆枪声。敌军阵中一名正在指挥喽罗们压上的小头领，头颅像是从脖颈之处被一掌掰弯，脑瓢往后一甩，脑瓤子迸裂。
枪火闪耀之处，息栈恍惚看见，那人是被硬朗的一枪命中眉心，掀掉了半只脑壳，只剩了一只下巴颏子，挂在脖颈上招摇。
这枪法......
是他......
一定是他......
息栈激动地浑身发抖，手脚并用，跌跌撞撞，向着那个方向爬去。
架在大石上的一杆长枪，仍然在顽强地射击，利用对方开火之时闪出的亮光瞄准，一枪命中一个脑袋，弹无虚发。只是黑暗之中，每一次拉栓上膛的动作，似乎愈加沉重费力；而每一枪和下一枪之间间隔的工夫，似乎越来越长......
眼球被烟火炙烤得干涩生疼，鼻间哽咽，却已经挤不出泪水。息栈迎着漫天飞舞的枪子儿，穿过乱石滩，爬向黑色深渊中那一拢淡漠的身影。
“当家的......当家的，当家的......”
息栈扑上去一把拽住男人的腿。手心儿里摸到一片湿滑粘腻，抖索着张开手来一看，分明是一团模糊的血污。
黑暗之中，布满血色浓烟的眼眶中闪动着两枚灼灼发亮的眸子，男人惊怒之际狂吼：“息栈！你！......谁让你来的？！！！”
息栈声音抽泣：“当家的，我，我带你走......”
“滚回去！”
“我不走！我带你一起走！”
“你不要命了？！老子让你滚回去！！！”
俩人正争执间，对方阵中火光一闪，怒吼的机关枪扫射过一排子弹。大掌柜一把扑倒了息栈，枪子儿打进四周遍布的岩滩怪石，溅起一掊一掊的砂砾石屑。
大掌柜缓过初始的一阵暴怒，急切地说道：“息栈，听老子话，赶紧回去！”
少年不答话，火光之中的一张脸，冷酷而倔强。
这时一把薅过男人的脖领和腰带，就要提着走。刚要试图踮起脚来飞上天，脚腕一软，“咣当”就拍在了地上，踉跄挣扎，却死活也腾不起身子。
一天一夜的激战和逃亡，缺食少水，此时已是筋疲力竭，强弩之末，哪里还飞得动？更何况手里还提着一个不能走的大活人。