大总管的外甥女达娃坐在院坝的一角，在一块沾水的磨刀石上打磨一把修长的猎刀。
丹吉措轻轻地走过她身边：“达娃，你磨刀做什么？”
达娃回答：“这是给阿乌磨的猎刀。阿乌要带去乱葬崖与那个马匪赌赛的。”
丹吉措蹲到达娃身旁：“你能不能告诉我，乱葬崖赌命究竟是怎样一回事，怎个赌法？”
达娃头也不抬地回答：“这是我们永宁，丽江，德钦这一带的男子打赌和决斗的方式。赌赛分三场，押加，驯牦牛，和九枪定乾坤；三场赢下两场的就是赢家。”
“那若是输了要怎样？”
“输了……乱葬崖上什么事都有可能发生，输了的人也许会摔下悬崖，粉身碎骨。乱葬崖之所以叫作乱葬崖，其实就是那些出不起丧葬钱财的人家，在那一片山崖的洞穴和峭壁上，悬挂起他们死去的家人的身子……”
丹吉措眼中晃过一丝深重的忧虑，连忙说：“达娃，既然乱葬崖是这样危险的去处，你为何不劝阻你的阿乌，不要让他去和人家赌命！”
达娃诧异地抬起眼睫，瞪了丹吉措一眼，不屑地说：“你这个人，好没有骨气，简直就不是个响当当的男人！”
“我……”
小姑娘高傲地昂起小头颅，黑油亮的发辫上盘起一串朱红色的玛瑙石：“达娃的阿乌是我们永宁坝子最英俊，最威武，最有本事的男人！阿乌天不怕地不怕，连小鬼子和‘大檐帽’都不怕，还怕那个马匪胡三炮么？！格姆女神山和泸沽圣湖一定会保佑我的阿乌赢得赌赛！”
达娃向远处端坐的阿巴旺吉投去深深的一瞥，目光之中分明含着浓重的敬仰与爱慕。她整了整衣服领子和袖口，起身跑过去把磨好的猎刀恭恭敬敬地递给她的阿乌。
达娃去年才行了成丁礼，穿起了阿咪甲娜姆给她量身做的浅黄色百褶裙。她是个年方十四岁的摩梭彪悍小妹伢，生长在司匹的家庭，懂得礼，认得字，爬得上房檐，打得过流氓。
静悄悄的院坝里，只剩下丹吉措与大总管两个人，遥遥地对望了一眼。
大总管朝他勾了勾手：“丹吉措，过来说话。”