曹昂眼中闪过疑惑，想了想问道：“父亲何有此言？”
眼光看着长子，曹操微微颔首，续道：“昂儿，若是没有叶悦之，徐州未必能下，吕布来袭，曹某也未必能及时回师，倘若因此失去兖州，便是得不偿失。”
“以当日形势，叶欢若想，定边军完全可以拖住我军的脚步，死缠烂打的本事，也没人比他强。但你看看今时今日的袁公路，这可能就是叶欢最大的目的。”
“父亲，孩儿还是有些不解。”曹昂沉吟片刻问道。
“此乃权谋之术，你现在不解无妨，日后自会了然。但有一件事你要记住，兖州之战，乃是文若先生运筹帷幄，力挽狂澜，若无先生，为父今日说不得就是丧家之犬！”
“主公言重，荀彧不敢当。”话音传来，荀彧程昱及戏志才三人走了进来。
曹操急忙快步迎上，持荀彧之手道：“文若，此言绝不为过，想想当日君阻我之时字字珠玑，操便更心生痛恨，若非操不听善言，又岂会如此？”
荀彧摇摇头：“主公，此事已然过去，勿用再提，今夜来此，是有要事相商。”
“好，那便请三位先生房中叙话。”曹操欣然颔首，依旧持荀彧之手步入书房。
侍卫将门带上，并没有让曹昂入内，后者默默思索一会儿，走到了曹仁身边。
“叔父，方才父亲所言叶欢没安好心，可是说他扶持袁术，意在给父亲树敌？”
曹仁一愣，接着连连点头：“子休之言应是不差，你不说我还没想到此处，的确如此。”
“叔父，你也没想到？”曹昂有点不信，难道是在安慰自己？