刘贤道：“陈将军说的在理。当此之时，将军肩负重任，怎能如此沉沦？如此置零陵百姓于何地，置桂阳百姓于何地？”
“鲍某肩负重任？公子莫不是要攻打桂阳！不可……不可……”他纵是心魔稍减，可是一想到要对旧日恩主挥刀相向，终是不忍。
刘贤道：“赵范与家父同是荆州属臣，若非叛逆，怎会攻之。”
“那公子要末将……”
“练兵！”刘贤朗声道。
“陈应告诉我，将军早年曾在雒阳北军五校为将，因宦官腐败，小人排挤才流落江左，落草为寇。将军已见过零陵新军，人虽广众，但缺乏训练，不成体统，故而被将军两千人马大败。请将军将此新军连称无往不利，攻无不克的铁军王师，成为守护零陵的一道城墙！”
只要不攻打桂阳，已经决意归顺的鲍隆绝无不从之意，但仍不解问道：“既非桂阳，那将军所说的大敌将从何来？”
刘贤道：“北方。”
“北方？莫不是……襄阳？”鲍隆有些震惊。
刘贤正色道：“不。是许昌。”
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说起零陵新军，不得不先提一下东汉末年兵制。
秦朝建立统一的专制主义中央集权国家后，在全国普遍推行郡县征兵制。汉承秦制，凡“编户齐民”的壮丁，直到六十花甲之年，都有服兵役的义务。只要到达起役年龄，必须“傅籍”，准备应征。
至于两汉三国间盛行的私兵部曲，则是因匪患民乱，地主豪强组成私人武装，形成的私兵部曲化。之前黄驷郎等世族地主，便是组织训练招募流民，转化为士兵，据屯坞自守，筑壁垒相保，渐渐形成割据之势。《三国志·卫觊传》曾记载私兵之举导致“郡县贫弱，不能与争，兵家遂强，一旦变动，必有后忧”。
而刘贤穿越之后，通过诛杀黄驷郎等豪强叛乱，大力压制了豪强宗族的实力，同时以建公屋、募公务、拓荒田，以及与其他豪强订立粮息之约等新政举措，一方面将原本依附于豪强的流民夺回郡府手中，大大提升了郡守的集权，另一方面将豪族压榨为依附郡府的附庸。
此消彼长，良性循环，短短半年多时间，零陵内部已无豪强依仗私兵部曲分权的问题，故而刘贤命刘敏征兵，方才取得巨大成效。眼下，零陵新军和之前征募的郡兵都牢牢掌握在郡府手中，成为保境安民的中坚力量。
视角回到练兵这件大事上。刘贤命人新建的练兵场，就在泠道和营道交界。明眼人都知道，这是在像赵范示威。
按照鲍隆要求，集结之日特地选在立夏。
无论新兵老兵，都要在此集结，统一听从鲍隆训令。
“切，让他连！”邢道荣听说鲍隆这次要出风头，早就不以为然。“当年老子也没练兵，不也是杀得那华雄连连败退？酒还没温就……”
刘敏在旁劝老大哥少说两句。他注视着演武场正中的点将台，鲍隆居于其上，手持令旗，好不威严。算起来，刘敏是鲍隆的手下败将，但是年轻的将军毫无怨言，他知道，请鲍隆练兵事关刘贤的宏图霸业，自己和邢道荣的个人荣辱与之相比不值一提。他甚至想，自己为什么不站到受训的步卒中去，好好学学鲍隆是如何击败自己的。
距离辰正时分还有一刻，战鼓已经咚咚擂响。这场意义重大的练兵，从一开始，便已足够扣人心弦。