滚滚长江东逝水，荆北的天是晴朗的天。
在王威的大船上，刘贤以头晕为借口，整日躲在房间里避不见人，专听周不疑讲襄阳的风物人情。
“周兄弟，我有个朋友托我打听，据说刘琦公子似乎不是景升伯父亲生的”
关于刘琦身世的八卦像是长了小手，一直在瘙痒着刘贤的好奇心。他知道周不疑是刘琦一派，所以迫不及待想要求证。
周不疑淡淡回道：“公子的朋友，就是公子自己吧。”
“啊？哈哈哈”刘贤尴尬的笑着，解释道：“怎么可能，我怎么会怀疑刘琦公子的身世。只是有些人说的有鼻子有眼的，我想反驳，却找不到依据。”
周不疑答道：“三人市虎，既然是谣言，何必在意。在下猜，那传谣之人，必少不了张允吧。”
刘贤乖乖点头。他已经相信，在这个少年面前最好不要耍什么小心思。
周不疑道：“蔡瑁死后，立贤派的主轴便成了这位张允张大将军。只不过他的手段可是比蔡瑁差的多了，蔡德珪在日，虽不免巧取豪夺，可终究是不屑于用这种小人行径的。”说罢，周不疑讲述了另一个关于刘琦和刘德兄弟之争的版本。
在这个版本里，刘琦和刘琮都是刘表的嫡子，只不过二人同父异母，刘琦的生母陈氏早亡，刘表入主荆州后，便娶了地方豪族蔡氏的女儿，也就是蔡瑁的二姐续弦，生下了次子刘琮。其实兄弟二人本来在刘表心中并没有厚此薄彼之分，甚至早先刘表对长子刘琦还十分喜爱，总是夸赞有加。可是后来不知何故，刘表开始越来越厌恶前妻所生的长子，并愈发偏爱次子。
等刘琮渐渐长大，这份偏爱便更加明显。在长子刘琦还未成婚的时候，刘表甚至做主，让年纪轻轻的次子与蔡夫人的侄女，也就是刘琮自己的表妹定下婚约。让幼子在长子之前与豪强之女订婚，这相当于在荆州政坛放出了一个强烈的政治信号：
刘表钟爱次子，有了立幼的意思。
自此，以蔡瑁和蔡氏宗族为首的立幼派开始了对刘琦的猛烈攻击，而刘表却对一切置若罔闻，就算长子亲自跪到书房外解释，也是拒不相见。一些支持刘琦的老臣也被打压，朝堂上除了刘先这样极少数敢于公开支持刘琦的老臣，剩下的便是立幼派和伊籍这样明哲保身之人。
“谣言止于智者。刘琮公子有六指是不假，可是刘荆州的庶子刘修也是常人一般的五指，难道他也并非刘荆州所生？”周不疑不屑的说道，但是语气中明显对张允的话极为不满。
刘贤想起，父亲曾经提过，刘表当年在蔡夫人怀孕时宠幸过一个下等女婢，后来女婢有了身孕，便生下了庶子刘修。