太监低头道：“太后放心。”
很快，下人递来一罐水。
太后问了声：“够不够热？”
下人一愣，太监倒是反应很快，道：“够热，够热。太后娘娘，这水可不是一般的水，是最热最热的铁水，由铁熔化而成，若不及时喝下去，很快就要凝结的。”
太后眼睛微微一转，低头拨弄着指甲，道：“知道了。无常觉得冷，哀家可不觉得冷，你们替哀家把这药给无常灌下去，他年纪还小，嗓子眼细，哀家怕他吞不下去。轻些，慢些，让他都喝下去。”
太监道：“遵命。”他对着旁边几个下人使了个眼神，下人会意，立刻上前一人一边按住无常，而无常脸上没有表情，像一只没有生命的人偶。第三人从太后手中接过药丸，第四人将一罐铁水举起。
一边的小太监见了，悄悄问杨公公：“杨公公，这是干什么呀？”
杨公公小声道：“蠢货，来宫里几个月了，这都不清楚要干什么？无常是做什么的，保护皇上的人，但是皇上遭此大难，他又怎么逃得了惩罚？”
小太监受到惊吓，颤声音道：“可是无常那么听太后的，太后连一点通融都不给吗？太后这样喜欢无常，为什么现在又要无常——是要他去死吧？至少他曾经把命都献给都给皇上了。”
杨公公低声道：“放肆！皇上的命，岂是一个人两个人能衡量的？多少人都替代不了！而且，也没有任何事情可以撼动太后的原则，一万件好事都不能允许一次的差错。”
“原来如此。”小太监又问道：“那，那这颗药丸又是……”
杨公公皱了皱眉，道：“自然是怕死不透，让他自尽的毒药了。”
只见第三人扶起无常，接过，将药放进他的嘴里，太后死死盯着无常，看着无常仰头把药吞下去后张开嘴让人检查。两个侍卫上前，手指捅进他的嘴里，上上下下里里外外看了个遍，然后报告给太后说：“药已经吃下。”
“好。”太后轻声笑着，眼神如同哺食的雌鸟，她温柔道，“好孩子，光吃药嗓子难受吧，来喝点水吧。”
无常眼中空无一物，眉头微微皱了皱，道：“谢太后——”
太后点了点头。在太后点头的瞬间，下人将一只漏斗塞进无常的嘴里，深入咽喉，灌入融化的铁，顿时滋滋声响起，铁水灼烧内脏，外表却完全无异状。无常猛地浑身一僵，四肢颤动，浑身发抖，咳嗽不止——但他发不出声音，铁水从他的嘴角流出，往下淌的时候一路烧下来，将他的皮肉揭开，热气在寒冷的殿内升腾而上。
似乎从来没有谁见过无常这么痛苦过，他瞪着眼睛，抽搐着，从内而外焦黑开来，他下意识地要蜷缩起来，太后一皱眉，四个下人立刻将他整个人拉开呈伸展状。漏斗跌落到一边，无常猛地昂起头，无声地尖叫起来——他已经发不出声音，他的皮肤透出红黑色，他的眼球正在外鼓，鼓到让人难以置信的程度，然后猛地一下破碎萎缩凹陷下去，只见无常如同一只泄了气的皮球，脑袋一下子垂下去，，再无声息。
唯有沉沉死气，和隐约的恶臭。
——无常死了。
太后没看无常一眼，道：“拿去丢掉吧，闻着怪恶心。”