“跌了，跌了…跌了！”
扬州上空愁云惨淡，人心惶惶，无数人口中说着，心中想着，反复都是这几句话。
南海商船队跟在水师后面南下，一路顺风顺水，眼见抵达广南路，忽然风云骤变，广州知州陈公举以设宴为名，悍然扣留了水师都督赵行德，南海水师与广州府交恶，不但不再南下，还胁迫商船队和水师一起返航。看样子，朝廷若不给出个说法，广州府若不放归赵行德，此事不能善罢甘休。对扬州人来说，广州是死是活，海寇剿灭与否，都无关紧要，可这些几天来，证信堂股券天天都在猛跌，可就要了人的老命了。
“再这么跌下去，恐怕就要血本无归了！”
“赶紧卖掉吧，不过是些字纸，说它值钱就值钱，不值钱就真不值钱啦！”
“广州这么闹下去，何时才能出海啊？”
“听说同升行的张老板已经不见了，债主们现在到处找不着人。”
“找到人又有什么用？他全都压在南海船队上，船队要是没了，同升行就只剩个空壳！”
“水师强押着商船折返，若朝廷安抚不力，官兵乱来的话，只怕……”
个年头，怎么就这么难哪！”可怎么得了！”