榆哥掀了掀唇，想要说什么，但又咽了下去，他清秀而满是灵气的面上略过了一线阴沉，再开口时又是瓮声瓮气，“四、四叔，我没往心里去……”
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这边二老爷发威，善桐并未适逢其会，却是在一桶热水中惬意徜徉，还将一路带来的一包桂花香都倾进热水里，变了一桶热腾腾的香汤出来，痛痛快快地洗过了澡，一边擦拭头发，一边和借她残汤也洗一道的厨子老婆说话——这也是小五房的老人了，同她很是熟惯，也并不拘谨，一边搓澡一边就抱怨起来。“您说这福建又哪有这样的天气呢，就是大冷天的那不洗澡也不能过日子呀，一整个冬天都这么冷，我就和当家的说，等人都散了在厨房里架火，底下烧着，这才洗了两次，又哪里是洗，简直是煮！”
又絮絮叨叨地道，“老爷也是的，忙得脚不沾地，三个月就瘦了一圈。最难的时候一天睡不到两个时辰，还惦记着家里，偏偏又走不开。最难的时候想要请出假来回家瞧瞧，又听说路上实在不太平，嗳，乱、乱、乱！”
善桐便备细问了父亲的生活起居，得知如今形势多少缓和了些，二老爷不再难以支应，也能睡得饱觉，这才放下心来。厨子老婆又啧啧地赞美她，“真是姑娘大了，一天两天的变，我们三妞妞也长大了，和一朵花儿一样，就是打扮成个男孩，看着也是清俊的！前几天许家的公爷、桂家的少将军和一个长得好看得不得了的少爷过来，照我看啊，都比不上我们三妞妞可爱。”
说到桂家的少将军，善桐自然多了几分留意，就笑问，“是哪位少将军啊？去年他们也到我们村子里借粮来着，我们还托他给爹带信呢。”
“就是那个带信过来的少爷！”厨子老婆也出了屋子，一边擦身穿衣，一边眉飞色舞地道，“和含沁表少爷一道来的，对老爷特别客气，这一向有过定西，都经常给老爷请安。有些糙汉子不大尊重老爷，被他看着了，还帮着调停呢。虽说满城里都说将来成就肯定是小公爷最大，但我呀就喜欢桂家少爷，有礼！有一次我在门外站着，他正好也闲着没事，我们说了半下午的话，听着家里在京城的事，也听得耐心。”
她冲善桐挤了挤眼睛，又压低了声音，多少带了打趣地道，“说起咱们三姑娘的事，就要听得更耐心些了。比说起大姑娘、六姑娘的事，都耐心得多。”
善桐一下红了脸，要不是这一向经过事情，究竟要稳重得多了，只怕就要跺着脚埋怨厨子老婆打趣她了。她嗫嚅着道，“一天大两天小，您再这样说，爹又要发火了，这一次我来定西，他心底肯定不痛快，还不知道哥哥在外头怎么被说呢。”
二老爷一向是个严父，别看对外是和风细雨和气生财，对女儿也多少有些宠溺，但对着儿子却从来都没好脸色，其实对榆哥都还算是和气的了，对梧哥、楠哥，更是一言不合，动辄招来长篇累牍的训斥，或者就是直接上戒尺。儿子们见了他就和见官的犯人一样，一句话都不敢多说，只是垂手等着听训罢了。这一次自己陪着哥哥过来求诊，其实也是无奈，父亲毕竟还是可以体谅的，但一场训斥却绝免不了。
善桐熟知父亲性子，知道越劝他越要驳你的面子，因此也不敢出去，在后堂葳蕤了半日，将头发好歹擦干了，厨子老婆打量着她今日是不出门的，又从包袱里给她寻了一身金红提花袄裙穿了，给她梳了一个双平髻，一边笑道，“我们妞妞打扮得漂亮可爱一些，再撒撒娇，老爷就不生气了。”
不愧是跟随多年的老家人，善桐其实也正有此意，便随她摆布了，又搂着她的脖子亲亲热热地道，“谢谢张大娘，望江还让我给您带好呢，张看这一次本来要跟来的，可是家里人也少，离不得他，我们马又不够多……”