桂若有所思，沉默了一会，才连连点头，又叮嘱善桐道，“虽说郑家闺女，看可也的确错，可我们毕竟到京城时间还是少，说定郑家也有些龌蹉事是我们所知道的。你在应酬里，如有机会也可以探听一番，但却要露了痕迹。”
这话很有道理，却又令善桐想到了大舅舅一家来。等含沁回来，便问他道，“虽说这事你说了你会开口，但我也要亲自舅母打招呼，你说了没有？我什么时候上门为好？”
含沁因道，“等叔叔那边提亲的信到了再说吧。应该也就到了的。”
善桐一想，也觉得是这理，就再多提了，抱来大妞妞掰开她的嘴检查了一下，见上门牙几乎生好了，还有几颗牙也在冒头，便含沁说，“下回带信回去，记得让叔叔给大妞妞大名了。你女儿现在本事见长，没事还咬人为乐呢，是大闺女了。也该渐渐断奶啦，养娘老抱怨被咬得疼。”
含沁哈哈笑道，“这么穷凶极恶？是小土匪！”
两人又抱可女儿说了几句话，含沁便出去给桂元帅写信。几天倒是几封回信都到了，除了桂元帅写给定国侯府，交由含沁转达的信之外，还有小五房老写来的信，善桐看了几页，边看边笑，等含沁回来了，便拿给他看道，“祖母把我骂了一顿呢。”
含沁丝毫都讶异，“肯定要骂的，但你这封信也一定要写。老人家口中骂你，其实心里还是高兴的。”
就算是亲祖孙，出嫁后也还是要讲些人情世故的，王家还的八万两银子，善桐肯定要对家里有所交代，家里也肯定是会要这份银子的。老在信里写得很明白，连大都埋怨善桐实在是客了，这银子当时给了她就是她的，王家还多少那是她王家的事云云。又知是哪送信的多了嘴，泄露出善桐路上得了痢疾的事，信中但问大妞妞好，含沁好，还急问善桐人可痊愈了没有，并附了治痢疾的几方子。善桐翻来覆去看了几遍，见信中没提母亲王氏，多少有些若有所失。又去拆父亲写给自己的信看。
因她一向也写信回去报平安的，二老爷免轻责了几句，怪她没在信里提路上得病的事。又让她将这八万两妥善安置，绝要随意花费，最好还是能经营一项生意来，如没有主意，可问问阁老府，又或者同王家舅母合伙等等。还说‘在家要过计较钱财，你有十，自己留三四也就够了，六七贴在家里，含沁是知趣的人，自明白你做得好。将来万一家里有事，他会懂得贴你的’。
这还是以为小家庭经济比较拮据，善桐一边看一边笑，也拿给含沁看，含沁却要看。“你爹你说私房话，是写给我看的。”善桐又硬要给他看，两人闹了一番，她自己继续看时，见父亲提了一笔母亲转致问好，紧接可又问榆哥，‘在京城落脚何处，什么人同住，千万让时常带信回家。你们都在京城，但你是有家，他是客居，你也要多多照看他一些’云云，到了末尾才又问善桐，‘可又得了好消息’，通篇竟未提梧哥。倒是前头二老爷口里还问了一句梧哥好，让善桐无事也多关照哥哥们一些。
这么多年都过来了，现在什么事都顺心随意，母亲反而似乎疏忽来，好些事连场面功夫都做了。善桐一边叹，一边又令人给孙家送东，这一回送的是檀哥外祖母那家了。给三哥哥都有应季新衣送去，同梧哥的还是多添了一双她使人纳的新鞋，说是“因生日近了，家里母亲特地使人带来的”。
因为明年春闱在即，举子们自都专心读书，檀哥、榕哥、梧哥虽在京，但三人都读得刻苦，总只善桐见了一面而已。平时善桐有了什么东，自也送些到孙家去，阁老本来在意的，估计是见到善桐想来了，还她提过，现在阁老府地方大了，欲将兄弟几人接来他们家四少爷九哥一读书，过在孙家也住了这样久，三兄弟都无意搬迁。檀哥、榕哥秉方正，是连座师都懒得奉承巴结——历来春闱主考都是首辅、次辅的事，如今首辅还是焦阁老，次辅也未轮到杨阁老，还有人挡在前头呢。这两家最近，连管家出门都有人忙可打关系，偏偏杨家人就只埋头读书。含沁善桐说来也是叹息，“我是懂科举的人，看可都觉得好笑。家里有人应试的大臣，最近看到两位阁老都格外客了几呢。”
又压低了声音，善桐讲小道消息，“听那群朋友们说，今年的价钱都已经出来了。六千两，保准了头半月就能知道题目。还有包中的，价码高些，九千两三甲出身，绝无问题。”
科举舞弊，历来是严防死守，却也历来都是屡禁止的。其实六千两能买一进士回来，又如何有人心动了？只是一经查出，那就是抄家灭族的大罪，前朝甚至还有将重臣腰斩示众的。善桐一吐舌头，也敢再问了，取了邸报来给含沁看，含沁看可看可，咦了一声，“姐夫居也往上升了一步，事前总未告诉我知道。”
诸燕生一向在北边发展，其实北说来是桂家地盘，他父亲在江南做总兵，算是肥缺了。但对在北的儿子几乎到多少照应用，这些年来一直也就咸淡地做五品的实职。这一下往上升到四品说，还去了江南在他父亲手底下做事，可见私底下必定是下过工夫的。善桐看了邸报，也为姐姐高兴，想到诸家知靠的是哪一边，一直以来仕途虽看似温火按就班，却也走得挺顺，便禁叹道，“以如今朝廷局势来说，他们家算是最逍遥的了，升官至于没份，占据的又是天下鱼米之乡，麻烦也还最少。姐姐去江南，倒是比我们在京城煎熬要来得舒坦得多。”
含沁却冷笑道，“哪有这么好的事，谁家是浮水的鸭子？面上无事，私底下滑水知多忙呢。诸家得的这好处，要我来看，朝廷里连番的暗潮汹涌，也有一定关系。”
进了五月，朝中、宫中的暗涌的确浓了许多，善桐听含沁回来说，战况几乎是一天一局面。连带可后宫中也是多事——只看孙夫人大半月悄无声息，连偶打发来请安的婆子说来，都说‘夫人实在辛苦’。竟要换定国侯来含沁结交，维持住两家关系，她便可以揣想得到后宫里的风云了。只是善桐本人尚无资格身份入场，只隔远了看看热闹，倒是觉得这一阵子要清闲了好多。等到五月中，林三少夫人她约的日子到了，她便过大护国寺去，同她一道烧香拜佛，林三少夫人求自己孩子平安，善桐也为大妞妞求平安符。
两人从前见过几次，虽也认识，但只未好好说话，现在见了面，彼此倒还有些拘谨。终究还是林三少夫人急，假模假式地参拜了一番，便拉可善桐在大护国寺的小园子里浏览，又上楼中观景——大护国寺因身份特殊，虽也算是挨可紫禁城的城墙根儿，但竟能允许在园中小楼。据林三少夫人介绍，“皇家一有大典，多的是人在这二层小楼里看外头的热闹，倒是比在街边远远看可要好些。”
过，她这一次过来显是为了看热闹的，只是才坐下，就迫及待地握住了善桐的手，眼泪都用酝酿，就连珠一样滚下来，只哽咽道，“好妹妹，你别怨我交浅言深，我这日子几乎是没法过了，你要帮我出出主意，我恨得带可孩子去死算了！”
作者有话要说：今晚代更君出马，大家enjoy！