老头儿一双眼可看得透彻，倒也不揭穿，便换个话头又道：“您二位此行是去探亲啊还是做生意？”
萧瑾瑶眼珠子一转笑着接话道：“打算做些小生意，糊糊口。”
此话一出，老头儿倒是面色一顿，萧瑾瑶捕捉到他的欲言又止，走过去悄声问道：“怎么？可有何不妥？”
那老头见状犹豫了下，方才开口：“姑娘你有所不知，近来这水上倒是不太安全……”
“此话何意？”萧瑾瑶与贺元阑对视一眼心下一咯噔。
便见那老头儿又道：“世道不好，本来老百姓就只靠那一亩三分地勉强过活，又常遇上那洪涝，收成不好还要面对那苛捐杂税，上头可不管你的难处……钱交不出来，地就只好被收去，没了那吃食来源，这不就有好些人都活不下去了……您没发现这近几年那山头上都多了好些山匪？”
这是萧瑾瑶倒是知道，闻言附合地点了点头：“这事倒是知道的，可这跟水上……”话刚说一半，萧瑾瑶便已经明白过来，“您是说有水贼？”
老头儿闻言无可奈何地点了点头又出声叮嘱道：“我瞧姑娘您投缘，这才多说了两句，你说你们这做生意的想来也带了些本钱，这万一要是碰上了，可千万别同他们硬争，银子自没有命重要不是！”
他说这话自是有依据的，从前也碰过那要钱不要命的，到头来不还是钱也没留下，命还给丢了，都是些亡命之徒，谁还管你这些！
原是这样，萧瑾瑶心总算是放下一半，瞧见老头好心提醒，忙道了声谢，分了碗甜粥给老人家，而后不动声色地走进了舱里，这里不过一两百人，近半都是他们的暗卫，萧瑾瑶走到其中一人面前交代了两句，而后便又出舱站着。
“如今的情况对咱们可不妙，万一要是遇上了给些银子打发了便是，后头还有追兵呢，要是再对上水贼，那可简直是腹背受敌。”萧瑾瑶悄声道。
贺元阑抬手替她舒开了眉心，刚想说句宽慰的话，还未开口余光便扫见远处迎面而来两艘大船，横亘在水面上似是将去路直接截断。
萧瑾瑶自也是注意到远处光景，两只通体漆黑的大船上头声音吵吵嚷嚷，隐隐约约还有血腥味传来，墨色旗帜猎猎作响，迎风招展飘扬着一个霍字。
萧瑾瑶扶额，感觉自己真是点背他妈给点背开门，点背到家了！
怎么特么的怕什么来什么！
那船夫老爷子似是同他们打过不少照面，见状便远远朝他们点头哈腰，还不忘回头对舱内的人叮嘱道：“待会莫要冲动，他们若是要钱，给他们就是！”
舱内有些百姓哪见过这阵仗，吓得瑟瑟发抖。
萧瑾瑶扫过那船舱上站着的数人，手上还都拿着家伙，一排排弓箭对着自己，心下一阵叹气。
船越行越近，萧瑾瑶方才看清那来人的长相，络腮胡子身躯高大，一副草莽之气，和葛兴平一个路数。
心下虽嗤，却也没时间跟他周旋，只好佯作一副做低伏小的样子，听着船夫老爷子同他们交涉。
“霍大当家好啊，今儿个吹得什么风，倒是把您给吹来了。”
“吹得什么风？”霍力魁闻言戏谑一笑，“邪风呗！”
身后一群水贼附合地哈哈直笑，听得萧瑾瑶脑门青筋突突直跳。
“算你倒霉，今儿出门没看黄历，碰上了老子！规矩可还清楚？”霍力魁扬声道。
老船夫点头哈腰地忙接话道：“清楚清楚，一人一百文，这就掏这就掏！”
一百文？萧瑾瑶心道，这船钱才五十文，过路就要一百，搁平常便是一个人累死累活的工钱，当真是不要脸，要不是如今时间赶……
贺元阑看出她眼中恼意，按了按她的手背，低声道：“无妨，船上的钱让拾砚出便是。”
老船夫刚说完话，便就要转身进去收钱，却听那霍力魁又出声道：“等等。”
“霍大当家还有何吩咐？”老船夫恭敬道。
“老子可听说近来那刺州修坝工钱可都是四百文一天，从前体恤你们没钱，便只收那么丁点是个意思，怎么，如今拿这点钱就想来忽悠老子？如今过路费涨了，一人四百！”
话音一毕，船内便有几道哀怨声响起，虽说有几个确是刺州人，可也不乏不少外乡人，听到此处便已是如丧考妣，四百文于他们而言已是不菲的数字，萧瑾瑶将他们的为难收入眼底，这舱内近两百人，一人四百便是八十两银子，一天过路得多少船，照这样收法老百姓还不被你们欺负死！这还不如老葛呢，至少人家只劫有钱的。
萧瑾瑶心下愤懑，老头儿也为难地站在那里。
霍力魁见他站那不动弹，不悦道：“怎么，老子说话不少使？”
说着抬手便一箭往船夫方向扫去，老头儿吓得僵在原地，萧瑾瑶见状刚想赶去却被贺元阑先手一步将长箭以船凳荡开。