“胡了！”
等到雨彻底停住，已经是五天后。
这天一大早，佣人们还在忙着清扫，二楼卧室的安宁被打破了。
姜素莹意外的敲打起房门：“开门，我要出去见人。”
ru母离得近，头一个听见。她颠颠跑过来，隔着门道：“三小姐，您可不能出去。老爷特意嘱咐过，您不能见外人……”
“外人？”俏生生的声音打屋里面传过来，“未来的丈夫也算外人么？”
ru母一愣：“您说什么？”
***
半个小时后，城郊工厂。
自从换上铁机，院子里声响越发大了，吵得人时不时泛起耳鸣。廖海平所在的堂屋紧邻厂房，动静格外足。但他在一片混杂中听老孙禀报，倒有几分心平气和。
因为这吵闹是他安身立命的根本。
“四老爷叫了几个妓子，猫在六国饭店里，成日见就是打牌喝酒，有刘老板和安老板陪着。”老孙按眼线说的，一字一句复述。
廖海平拨弄起算盘珠子：“刘老板……卖烟草的刘长生？”
“对，就是他。还有二当家安永和。”
“知道了。继续跟着，盯紧点。”
老孙得令行了个礼，正待离去，突然想起什么：“对了二爷……那件事还做么？”
廖海平抬起头，寻思了片刻。再开口时没有回答他，问的却是：“她最近如何？”
世上姑娘千千万，廖二爷嘴里这个“她”恐怕只有一个。
二爷会给姜素莹下聘这件事，老孙至今都想不明白是为什么——姜素莹少了很多温柔的脾性，在他看来是断然配不上二爷的。可城里那么多黄花大闺女，二爷都看不上，偏就看上这么一个浪荡不成规矩的。
大概这就是王八瞅绿豆？
形容王八怕是不成，若是被二爷知道，定要打死他了！
老孙肚子里独自转过好几道弯，最后打出一个小小的哆嗦，满脸堆笑道：“姜三姑娘这几日就老老实实在家呢，哪儿也没去，特别听您的话。”
边说，边有意端详主子的脸色。
廖海平微微颔了下首，面色沉静。虽然没吭声，但也没有骂他乱嚼舌头。
老孙这人猴精，立刻知道这话让二爷心里舒坦了。
主子舒坦，这事儿就能做。
老孙嘿嘿一笑，露出一副大牙缝，继续肆无忌惮的吹捧起来：“我看姜姑娘怕是被二爷的魅力折服，对您一见倾心，一把子爱上啦！”
又是“折服”，又是“一见倾心”，马屁拍的山摇地动。要是再不制止一下，下一秒简直要把二爷描述成一眼勾魂的男狐狸精了。
廖海平听不下去，掀了老孙一眼，淡声道：“够了。”
老孙火速闭嘴，只可惜剩下的马屁吞得太快，涨出一个饱嗝。
廖海平看他碍眼，干脆赶他走：“那事先放一放，要是有个风吹草动再说。”
“嗻。”这回老孙是真的走了。
他没了踪影，留下的话头却还漂浮在空气中。廖海平觉得老孙这人太油滑，满嘴胡吣，迟早得挨顿打不可。
因为早先跟父亲去坝上草原时，廖海平是见过熬鹰的。整件事没有十天半个月下不来，断然不像老孙嘴里那些“一见倾心”、一转眼就转了心意。
那还是很久之前了，七八岁的时候。
那时节母亲已经没了，廖海平不爱和其他兄弟玩——他们都是姨娘生的。为了躲个清净，他白天就在帐子里睡觉，晚上溜出去看熬鹰。
驯鹰人整夜不眠不休，用木棍敲击架子，专门让鹰不合眼。人和鹰比拼精神头，再凶猛的猎鹰经过洗胃、冲澡、拉响这么一遭，最后都会瘦成一把骨头。扑通一声栽下地来，垂下高傲的头。
大抵世间所有的比拼，赢得总是最狠的那个。
毛笔蘸满墨，吸得狼毫肥嘟嘟往下沉。廖海平回神，趁墨迹落下来之前，把算了一半的数字提在纸上，小楷写得工整。
写过几页，门口又传来脚步声。
廖海平只当是老孙刚才屁话没说完，又折返回来，于是头也没抬的问：“还有什么事？”
“没什么，随便来坐坐。”声音清脆甘甜，全然不是老孙那把公鸭嗓子，“不欢迎么？”
廖海平一顿，扬起脸，发现竟然是姜素莹站在门口。
她明显是打扮过的，手里拎着皮包和阳伞，一身天青色旗袍剪裁妥当。烫卷的头发整整齐齐别在耳后，钻石耳坠子随着她的动作一闪一闪。
五天前见面时，她还像乌眼鸡一样要啄人。眼下被禁足了几日，不仅没瘦，还丰腴了些，整个人越发光彩夺目。
“二爷，您看是谁来了。”老孙跟在姜素莹后面，冲廖海平挤眉弄眼起来，表情得意极了。
要不是怕廖广平面子上撑不住，他恨不得冲二爷再补上一句：“让您不信我，瞧瞧我刚才说了什么！”