她至今还记得，她那年带兵闯入那大漠小国的皇宫时，所见到的场景——
粗犷而华美的宫廷深处，仄歪歪地坐着位身量瘦小的干枯老妪，墨绾烟那年不过二十五六的年岁，面容却仿若花甲古稀。
华丽的衣衫布袋似的裹住她干瘪的身躯，空荡荡灌满了风。
她看见姑娘原本娇俏的容颜上布满了数不尽的沟壑，枯树枝一般的双手亦满是老人才会生出的褐斑。
她的两鬓已然雪白，她寻了许久，方从那鬓发之间寻到了那么零星的几道乌色，二十五岁的乐绾张着一双空洞的眼，黑瞳之内死气萦绕，一片茫然。
她看着她，涣散的瞳眸内良久才微微聚拢，她指着她身上绣着乾平标志的衣裳，半晌蠕动了干瘪的嘴唇。
她说，你是皇兄派来接我的人吗？
我是不是，可以回家了呀？
那声线沙哑异常，脱口的词语也断断续续不成句子，她像是许久不曾同人说话了。
也是，在这大漠之外，异国他乡，哪里有人肯同她说话呢？
她就像是个华美的战利品，是那小国与乾平博弈后取得胜利的最佳代表，他们将她养在宫中，却从不曾把她当做过“人”。
他们自恃大漠纵深之处易守难攻，当年的慕修宁在此有去无回，慕氏断了血脉，乾平再无骁勇之士，其他将士定然攻不破此处。
于是他们日益猖狂，对待乐绾这位来自乾平的公主，也从有礼变作了无礼，到最后几乎将她充作供人取乐的观赏之物。
但他们错了，慕氏死了慕文敬一对父子，又长出了一个慕惜辞。
小姑娘闭了闭眼，她废了五个年头，总算打穿了那无垠的大漠，接回了她兄长的尸首，同样迎回了在那受苦五年的墨绾烟。
她记得清清楚楚，那年在那被攻破的王庭之内，她单膝落地，向着那通身死气的姑娘，行了个她行过的、最为标准的军中之礼。