四周连绵的山峦和草木慢慢消失,场景一转换，孟知客脚下的土路突然变成了水泥路，四周楼房拔地而起——从山村变成了城市。
只是四周的夜色仍旧正浓,像是光再也不会洒下一样。
一个少年裹着脏兮兮的斗篷趁着夜色进了一家饭店。
他在店里走了一圈，却并不落座。旁边的伙计看出来不对劲，叉着腰走上前：“哪来的要饭的,走走走！去别处！”
瘦小的少年脸挡在兜帽的阴影下，他摇摇头：“我要见老板。”
伙计被他逗乐了,从鼻孔里“哼”了一声：“呦！现在叫花子要求还挺高,要饭都非得问老板要啊！”
少年并不回嘴,只摇摇头：“我不要钱，我来帮工。”
伙计愣了一下,然后扶着肚子大笑起来：“还帮工？就你脏成这样？就你这副打扮？真tā • mā • de晦气！”
“滚滚滚,”他对着少年比枯枝还单薄的身体推了两把,“我替老板决定了,赶紧滚！”
徐奴一个趔趄,伸手往旁边一抱，一把扒住了店里的柱子，大有打死也不往外挪一步的架势。
“诶你个小王八羔子——”伙计顿时恼了，撸起袖子打算动真格的。
“闹什么闹！”一个中年男人掀开后厨的布帘，皱着眉走过来,“怎么回事！”
伙计赶紧迎上去：“刘哥！这不知道从哪来的小叫花赖在咱们店了,我这就把他赶……”
少年脏兮兮的大兜帽下面突然撂出硬邦邦的一句话，一口打断了伙计：“我不是来要饭的,我想来帮工。”
他小跑到店主面前，仍低着头：“我干什么都行，真的,我求求您。”
孟知客第一次听见杜欢那张嘴里说出这样的话，平日里总淡漠到有点凉薄的声音，此时此刻已经近乎哀求。
“当时，我已经两天没吃饭了，”沉默了许久的杜欢突然开口，他声音很轻，像一道抓不住的烟，“如果再被拒绝，我可能就要去垃圾桶捡，再或者……我只能去偷。”
店主迟疑了一下，好在说出的话并不是明确的拒绝：“你……先把这个斗篷脱下来。”
徐奴扯住斗篷，犹豫了几秒，还是掀开了——
那是怎样一具骨瘦如柴的身体，洗得泛白的旧衣裳松垮垮“挂”在他身上，裸露在外面的皮肤上全是青青紫紫的伤，新的叠着旧的，看着触目惊心，也不知道之前过的是什么日子。
少年低着头，一头半长的白发垂下来，挡住他的脸。
他攥着自己的裤子，一声不吭地站着，像一棵即使被砸断还要执意往上生长的小树。
别说是店主，就连那个刚刚还一脸凶神恶煞的伙计此时此刻也目瞪口呆，不觉间已经放下了拳头。
“你……”店主艰涩地咽了口唾沫，“你多大了？”
徐奴闷声回答：“15”
店主一眼看出他在胡说八道，也不拆穿，只叹一口气：“去后厨刷碗吧。”
徐奴浑身一抖，刚刚还紧绷的肩膀慢慢卸下了力，他几乎难以自持地抓住店主的手，一遍又一遍重复：“谢谢您，谢谢您……”
“……你先去后厨吃饭吧。”
“不不不！我可以的！我这就去刷碗！”徐奴只知道一个劲地摇头，头发遮住了他大半张脸，从店主的角度只能看到他惨白干裂的嘴唇。
店主声音提高了一个度，故意装出点不耐烦：“都是些剩菜！你要是不吃马上就得倒掉，你赶紧的！吃饱了赶紧去干活！”
少年这才松了口，赶紧直奔后厨去了，像是生怕少干了活。
他身后，店主看着少年的背影，再次长长叹了口气。
“去给后厨说一下，给他做个汤。”店主低声嘱咐伙计，想了想又补充了一句，“别做太好的，就豆腐青菜汤就行，装成是剩菜。”
伙计迟疑了一下：“您这是……”
“这孩子气性高，又受了太多苦，谁要是给他一分的好，他心里能生出10分的诚惶诚恐，非得拿出100分劲头涌泉相报。”店主一边说着，一边往后厨去了。
他一撩帘子，就看见徐奴正抱着几个菜包子狼吞虎咽。
店主朝伙计使了个眼色，伙计立马端上一碗豆腐青菜汤，往灶台上一扔：“刚刚一个客人点的，盛出一盆之后锅底剩点，也不值几个钱，你赶紧喝了吧。”