红霞笑道：“她也是一位女兵，地位比我还高呢！她武艺高强，做事干练，所以大将军特意命她来照顾左小姐，以免她受了委屈。”
这时，一名女兵过来报告，“红霞姐，给左小姐准备的屋子已经收拾好了！”
红霞笑着向这名女兵点点头，然后转身对左小姐道：“请左小姐和妈妈去屋子里休息吧！”
左小姐因为大腿被木鞍子磨破，如今刚走几步就觉得疼痛，轻轻哎哟了一声。慧剑连忙上前扶着她，她也不拒绝，倒把身子靠在慧剑的手臂上，慧剑和红霞想起来她刚下骡子，大发雷霆，怒斥慧剑的模样，不觉交换了一个微笑的眼神。
距离劫掠左小姐又过了三天，闯营的大炮陆续运到了，张鼐负责建筑炮台，准备炮轰襄阳城。范青也给猛如虎下书，劝他献城投降。
猛如虎这名将领，并非贪生怕死之辈，在明朝将领中也算有点名气。但他在明朝高层中没有后台，最早是杨嗣昌的部下，杨嗣昌比较倚重他，他作战也比较勇猛，但手下兵力不多，难有大的作为。后来杨嗣昌自尽之后，他失去靠山，又在四川开县被张献忠打的大败，他的儿子猛先捷、副将刘士杰、郭开全部战死，他差点被打成光杆将军。朝廷还要追究他战败的责任，要治他的罪。这时，左良玉看中他作战勇猛，又是老将，比较有经验，就跟朝廷上书，把他收纳到麾下。但猛如虎不是左良玉嫡系，所以这次进攻河南也没把他带去，只给他两千兵马，让他守卫襄阳。而后范青包围襄阳，左良玉逃走，也没派兵来救，分明是把猛如虎当成弃子。
虽然左良玉不信任猛如虎，但猛如虎却因为左良玉救过他，而把他当成恩人，决定死守襄阳，报答左帅的知遇之恩。
范青明知猛如虎不会投降，还是不停的把“晓谕”用箭射入城中，主要是扰乱守城军民的守城信心，给城中军民制造压力。其次也希望猛如虎手下的将士能被晓谕打动，出现哗变。
围困襄阳五日之后，张鼐的大炮开始发威了，先是北面先建好的五六门重炮开始轰击，打毁了半个城楼和一些城垛。猛如虎命令城墙上的大炮还击，襄阳城是军事重镇，防守坚固，大炮很多，也有一些重炮。城上城下，炮声隆隆。到了晚上，猛如虎还派出小股将士缒下城来，袭扰义军。可义军的营地和炮台防守严密，他们无机可乘，反倒死了不少人。
不过，随着张鼐的炮台越建越多，义军的炮火优势也很快展现出来。三天之后，已经有一百多门重炮不停的开火轰击，声音震动天地，威势惊人。炮声连成一片，炮弹不停的飞上空中，落在城头上和襄阳城内。守城军民大为惊恐，他们有生以来，第一次经历这么大规模的炮战。实在难以想象，这么厉害的炮火，居然来自一群流寇。
密集的炮火攻击，整整持续了一天一夜，城头所有墙垛城楼全被粉碎，城头如同被梨过一般，几乎没有守军能在城头站住脚，要么被打死，要么躲到城墙下面，城头上的官军火炮也全部哑火，全被义军的火炮打成废铁。
炮弹落入城中的更多，许多民房都被击毁，夜里还有不少地方起火，城中居民纷纷躲在自家挖的地窖当中躲避。第二天早晨，圆圆的实心炮弹，遍布襄阳城大街小巷，这种场面还没人见过呢。
义军自从在攻打开封城时候，用大炮尝到了甜头，此后大力发展火炮铸造，尤其是在河南建立稳固根据地之后，财力丰富，火炮铸造的更多，更大，也更精良，现在已经很少出现炸膛的情况了。从攻克商丘之后，这种以火炮攻击为主的方式，就成了闯营主要的攻城方式。在正常历史上，以流动作战为主的闯营是不可能有如此强大的火炮，这就是建立稳固根据地的好处之一。
而且除了实心弹之外，张鼐领着一些工匠还开发了一些其他种类的炮弹，有可以炸裂的开花弹，有可以自燃的火药弹，还有一种响弹，虽然杀伤力不强，但在射到空中时候，会发出极尖利的啸声。襄阳军民没经过这种规模的炮战，巨大的响声给他们造成极强烈的恐怖感觉。
当太阳从东方露头的时候，张鼐集中炮火攻击城墙的西北角，那里是即将发起进攻的地方。
在炮火的猛攻下，连城墙都开始倾斜，西北角的官军纷纷溃散，逃下城墙。知府姚运熙见势不妙，亲自在城墙下督战，让这些士兵再回到城墙上死守。岂料，一颗流弹正好落到他的头上，将他砸的血肉横飞。
城上军民一见到知府都被炮弹打死了，更加丧胆，纷纷逃命。这时候，轰鸣了一夜的炮声忽然停止，随即城墙外是海啸一般的呐喊声音。义军知道城中守军不多，所以从三面攻城，以分散守军的战力。