竹山县城上一次敲响挂在东门城头那口大钟，还要追溯至近百年前，隋末年间天下大乱的时候。
以至于撞钟时，扬起来的灰尘能把人给呛死。
城楼警钟急促敲响，意味着县城遭遇紧急情况，要么是城内有人杀官造反，要么就是城外被敌人围攻，兵临城下。
竹山百姓承平许久，早已忘却了这短促钟声所要传达的讯号。
钟响之时，伍四海率人沿街嘶声竭力的吼叫，将城外有叛军作乱的消息通知百姓。
大部分百姓对此一片茫然，直到两座城门关闭，县令杨芦脸色难看的指挥伍四海和县府番役登上城楼，又将堆在府库里吃灰吃了不知道几十年的百十套弓箭搬上城楼，县城百姓才惊然醒悟。
一片慌乱，鸡飞狗跳。
赵彦昭充当临场指挥，紧急征调县城里的一切青壮，由常元楷组织统辖，配合县府番役和那百余名撤入县城的码头汉子一起守城。
徐建章紧赶慢赶还是让李显等人逃入县城，气得暴跳如雷，当夜就命人夜战攻城，依靠几架从码头抢来的长梯作为登城工具。
小县城头爆发几场惨烈厮杀。
连常元楷也亲自下场，率人夜战一夜。
刘达、张四喜、齐小星率领码头弟兄，伍四海率领县府番役，数百名县城青壮死守城头与敌人拼杀。
天亮时，小县两座城门四周已是一片硝烟狼藉，哀嚎声哭喊声一片，上百具尸体抬下城头，数百名伤员或坐或躺沿着城墙根排成长列。
马秦客组织一批妇孺救治伤员，在动员妇女这方面，老马算得上一把好手。
瞧徐建章凶狠攻城的架势，恐怕不会轻易放弃，未来两三日内，必将还有恶战发生。