两人间的一唱一和比姜满先前想象的要无间得多。
她从来不曾料到过,自己竟有弄假成真的本事，又抑或是怀楼调控得当，润物无声，以至于连姜满拙劣的表现也在无形中被美化了。
怀楼只说女史觉得不妥,要请仵作行人检验,对于为何不妥、哪一处不妥,绝口不提；姜满却扮个有主意又拿不了主意的，停在怀楼身后,眉头微蹙，一言不发。
数盏灯笼改变了廊下众人面庞的明暗,姜满在光影中唱一句顾全大局、息事宁人的念白。
于是紧接着就有人“义不容辞”起来。
好说歹说,怀楼故作为难的样子。她到底是周全的，身为园中人，又在沈问身边侍奉，许多人买她的账,她也不得不卖许多人一个面子。最后怀楼留了个活口，一条墙上的缝,明日只去请人，若那仵作人中有谁愿意稍事运作,告个假、跑这一趟,倒也不至于真要闹到报官那一步。
如今夜已深了，便是生出一颗从中活动的心，那心虚的，总也要七上八下忐忑到后半夜方可趁着天蒙蒙亮的时候出门奔走。姜满与怀楼道了安，等人群散去、沈问又回正房歇息了，终于挨到一刻安眠的时候。
翌日一早，姜满随怀楼外出。
省试虽已全部结束,贡院外仍旧热闹十分。过了盐桥，姜满她们便走在大道上，临安城中的桥梁极多，每过一座，周遭就又热闹一重。姜满只觉得应接不暇，这到底是礼部贡院，天下举子汇聚之地，邸店、书坊、文墨商铺，鳞次栉比，看得人眼花缭乱，不禁感叹于行在的繁华。
在此设流水宴的，不止沈问一家。有些人家财势小一些，又有款待之心，几个仆从拖了板车，只由一领头的，向来往考生馈赠时蔬香果；临近北桥，姜满还见着一家送蜡烛的，每每有人经过便塞上一只，只作个揖又寻下一人，真是出手阔绰。
不时又有人头攒动之处，站在桥上看得远些，姜满发觉那中央往往是一张书案，许多书生装扮的青年男子围作一团，只叫案前的人写些什么。姜满只当是相卜之人，看了久了，却听怀楼一笑。
她回过头，怀楼道：“这贡院外怀着什么心思的人都有，赌前程的，行骗的，捉婿的，拉拢人心的，不知消酒姑娘看中的是哪一种？”
姜满轻声道：“妾身自然只会看中女史所需。”
怀楼看了看她，没再多说什么：“就快到门口了。”
“是。”姜满点点头，不再张望。
她先前想的还是太简单了。姜凌交好的那些友人，有的她只知道字，有的她只听说了姓氏，连个面也没见过，这礼部贡院外的书生可以万计数，她想找到其中哪一个，无异于大海捞针。
真能潜心在此打听，留个几日、逢人便问，想来会有收获。然而如此一来，动静怕又是太大了，那澄心纸的主人倘若怀有歹意，先行一步找着了姜满可怎么办？
另一方面，不知怎的，即便没有任何缘由、也寻不着证据，姜满总觉得，为了沈问，她该低调行事。
人家出钱出力、额外开恩，总不是为了让姜满在这外男堆里来来往往的。
沈问的流水宴排了半里之长，就在贡院对面的巷子中，正是人员最为繁密之处。
姜满等甫一过来，她便感觉有无数道视线投向她们。
这一带的年轻女子是少一些，两人虽戴了帷帽，纱帘到底质地轻薄，无法完全遮住面孔，若真挡全了，她们也无法自如行走——此物防君子不防小人，这一带聚集的都是读圣贤书之人，即便真有不轨之心，众目睽睽，哪里又敢明目张胆地做这窥探之事？
她仅仅是一瞬间就反应过来。
就像先前在建康时沈问说过的那样，一般粗料，即便穿在仆从身上，似乎也碍了她的眼。不知是不是这个缘故，桂隐园中上下伺候的均是衣着光鲜，至于有着贴身差遣的如她与怀楼这般人等，服饰可谓华贵。
恐怕这些举子看的不是她们，而是沈问。
人员密集，无形中却又为两人让出一条几能容身的窄道。姜满二人缓缓挪步过去，一路上难免又有那登徒子低声交谈，对姜满、怀楼的相貌略作议论。
她的脸渐渐烧起来，心里有一分无法言明的伤感。
一种被时刻窥探的恐惧剥夺了姜满的本就堪堪维持的错觉，叫她意识到自己向来处于不安全的境地当中。
母亲离世之后，她并不是没有机会出门。然而这样的情景实在是太多了，好像只要她迈出那个门槛，只要她抛头露面、又有人在侧，她就无可避免地成为一个话题，一种谈资。
彼时，姜满身边往往有父兄伴随，心中虽觉得不舒服，到底又有所依托，偶然有那轻狂人上前来，仆从早就先行一步将其打发了，因此她看见那刀剑，却只感觉到寒铁的冷光。
姜饶出殡那日，是姜满头一回发觉这个事实的日子。
冶容诲淫。
那些一丈之外的刀剑并非摆设，她稍有行差踏错，恐怕就要大难临头。
来这样摩肩接踵的地方，沈问会戴帷帽吗？
她还会如去上清宫那般，轻车简行，身边连一个看家护卫也不留吗？
姜满悄悄瞥向怀楼。怀楼面容端庄，相貌不俗，与思久相较，少了几分可人，却叫姜满不由得联想到那些巨室、书香之家的年轻主母。
被这样无法探明来意、只得竭力回避的视线环绕，她可有害怕的时候？
怀楼面色如常。