翠玉有些不明白，但是还是去了。
许半琴让翠玉找人盯着，果然，不出两天，送过去的东西就被老太太悄悄送走了。
许半琴十分得意，当即就去找向庆荣。
向庆荣可能为了求子，最近多半时间都是歇在杨氏那里。许半琴只能过去找他。
见了向庆荣，许半琴先说了点别的，跟向庆荣温存了一会儿，才邀功般说道：“老爷一直忙，这么久都没有过去老太太那里，我想着，老太太毕竟是长辈，要是不管不顾，传出去，对老爷名声也不太好。就命人送了些东西过去，布料首饰，还有一些金银，让老太太自己支配。”
向庆荣听了倒是没有什么反应，他不愿意去见老太太，但是向老太到底是他亲娘，他不缺这点东西，倒也不吝啬。
许半琴观察他的神色，接着说道：“就是不知道老太太是不喜欢还是怎么，隔天就命人将这些东西送出府了，也不知道是送去了什么地方。”
她话音刚落，向庆荣脸色就陡然一变。许半琴看在眼里，假装不知，“老爷您这般孝顺老太太，她老人家是知道的，只是不说而已，您也别跟老太太置气了，寻个时间，去看看老太太吧。”
她这话说完，将她搂在怀里的向庆荣脸色骤然变冷，将她推至一旁，冷冷道：“什么时候，轮到你来做我的主了？”
许半琴就装出惊吓的神色来，“老爷，妾这是说错什么了吗？还是做错什么了？妾看夫人每日都过去陪伴老太太，她如此孝顺长辈，这才想跟在后面...”
向庆荣霍地站了起来，冷冷道：“你主意倒是大得很！老太太那边，我自有分辨，她有的是东西，还缺你送那点？出去！”
许半琴虽然被呵斥赶了出来，但一走出房门，嘴角就勾出了冷笑。
向老太刚拿到向庆荣的孝敬，转头就给二儿子送去了。这不是寒了大儿子的心吗？况且向庆荣本来和向老太就不和睦。而她现在在向庆荣跟前提出杨氏和向老太交好，向庆荣不迁怒杨氏才怪了。
果然，后面向庆荣再也没有提过中馈的事情，晚上也不去杨氏那里歇了。
过了几天，杨氏也察觉到了向庆荣的冷淡，她有些莫名其妙。而且，向老爷再也没有提过中馈的事情，反而最近都在许姨娘处安歇，杨氏颇感不安，想来想去，只能过来找向清怡。
向清怡一时间也弄不清楚向庆荣的意思。
不过向庆荣对杨氏应该没有什么感情，许半琴才是他的心头好。向清怡只能先安抚杨氏，再暗中命人去打听向庆荣和许半琴最近的动向。
而许半琴更得宠了，甚至风头比之前更有甚之。
她这几个月一直在试探杨氏的脾气，杨氏那日敬茶时候表现出来的强硬让她有些担忧，但是几个月过去，杨氏再没有使出别的招数，显得很是软弱无能，这让许半琴有些放心了。
杨氏也知道向老爷是为何要娶她。她确实没有什么狠辣的手段，许氏又十分猖狂，她不仅将府中的中馈掌握在手，连向老也也被她拉过去了。
杨氏本来将希望放在向清怡身上，想着向清怡是向老爷唯一的女儿，她兴许能劝动向老爷，但是她很快就发现向清怡起不到什么作用，这让她有些失望又有些不知所措。向清怡若是不能帮她，她凭借自己，独木难支。
她只好越发恭维向老太，她想向老太毕竟是向庆荣的母亲，若是向老太发话，向庆荣总该会听一些。
她对向清怡有了不满，对向清怡安排过来的丫鬟也渐渐疏远了。
向清怡没有那么多精力去帮杨氏夺宠，杨氏的存在就是为了让许半琴坐不上正室的位置，如果她能对付许半琴最好，如果不能，她就只需要占着位置就行了。
向清怡现在最关心的是京都。春闱只剩下几天了。
“公子，歇一会儿吧！”墨童有些担忧地看着脸色发白的李槐。
从四五天之前开始，李槐就开始不舒服，一开始只是稍微有些拉肚子，他也没有太放在心上，没想到后面越演越烈，拉稀一直止不住。
李槐这才开始重视起来，他命墨童去让人请大夫。
大夫很快就上门了，给他诊脉，摸着胡须，说了一长串让人听不懂的话，然后就开了方子，让他们去抓药来煎服。
可是连吃了三四天，情况没有半点改善，他拉肚子越发严重，人的精神也在迅速的消退，像现在，他坚持站了一刻钟练字，双股竟然开始打颤！
眼看着春闱就在眼前了，这叫人着实心焦。
考试的时候是要考几天几夜不能出来的！就算是有一副强壮的身体，进去这么一趟，出来都要被折磨得不成人样，何况他现在还如此虚弱！
李槐感觉浑身乏力犯酸，一张纸还没有写完，他又感觉到一股热流涌向□□，他脸色一变，只能丢了毛笔，踉踉跄跄地冲向房间里特意设置的屏风。不多时，屏风后面传出一泻千里的声音，墨童瞬间捏紧了鼻子，悄悄地推开了窗户散味。
好在这个时候，外面有人来了，他赶紧退了出来。
来人是江管事。
江管事面露担忧，询问墨童，“公子可好些了？”
墨童摇头，也担忧道：“看了好几个大夫了，吃药都不管用，这可如何是好？眼看着春闱在即，公子别说温习功课了，就是长时间站立都不行，一直拉肚子，这样拉下去，人可能都有危险。”
江管事道：“这可不行啊，那考场进去就是九死一生，每年横着抬出来的人都好些，公子这个样子，我看还是别冒险了，错过了今年，公子还年轻，以后可以再考。”
墨童没有说话，他大概也知道放弃对于李槐来说有多艰难。
可是这能怎么办呢。
江管事也没有进去，在外面都能听到动静，他站了一会儿，就说去找下人交代一下，要尽量给李槐补补。
江管事在灶间找到了玉竹。
“李公子亏得厉害，要给他补补身体。”
玉竹左右看了看，见四下无人，才道：“老爷，李公子身体已经垮了，再病下去，只怕支撑不住。”
江管事算了算时间，也差不多了，李槐只要惜命，绝对不敢进考场的。
他微不可查地点了点头，才道：“好好伺候公子！”
玉竹应下。
江管事离开之前，又朝李槐住的房间看了一眼。
他还是不解，为何向庆荣会发出这样的命令，要让他想办法让李槐进不了考场呢。巧合的是，玉竹是他夫人的陪嫁，最稍长的就是做药膳，懂事物相生相克，不过让李槐吃了半个月，就让他拉肚子拉到虚脱。
李槐大概也不知道，自己每天吃下的都是一些相生相克的事物。
李槐确实抱憾。他其实想过自己可能会名落孙山，毕竟是第一次参加春闱，如此之多的举子，他不敢说自己绝对才高人上。
可是连考场都无法进，这让他有些无法接受。
可是他同样也知道，他如今这样的身体状况，如果执意要进考场，说不定就出不来了。
高中固然荣耀，可也得有命享受。
李槐最终还是放弃了考试。
可是他也无法马上回正临，他“病”了，还需要养病。
向清怡不知道向庆荣是怎么做的。如果可以，她更想自己下手。可是她手上没有可靠的人，而且她对京都不熟悉，有些无从下手。但是向庆荣不一样，他手上绝对有可靠的人去做这件事。
说服向庆荣的过程，比向清怡想象中要简单得多。这可能是因为向庆荣是商人，他知道怎么样才是最大利益。他其实也不需要李槐为向家带来多少荣耀。换句话说，如果李槐对向家忠诚，他站得越高，对向家就越有利，反过来，向家就可能赔了孩子惹了狼。得不偿失。
李槐假如一辈子都只是个举人，对向家来说，也是很好的。正临的官不敢对向家做什么，因为李槐有功名在身。
向庆荣大概不会管女儿幸不幸福，只要向家能延续血脉，能在正临一如既往顺遂地发展下去就行。
向清怡去询问向庆荣事情进度的时候，向庆荣没说太多，只说了一句李槐生病了，身体虚弱，无法参加考试了。
向清怡就知道，一定是向庆荣暗中做了什么手脚。
“你且安心。”向庆荣想到了什么，抬头对向清怡道：“李槐这人，人品不算差了，又是年轻举人，正临找不出第二个了。过去的事情，你不要太在意，他以后是做上门女婿的，你要多包容一些。”
果然，向庆荣还是不打算放弃李槐。
向清怡知道自己无法说服向庆荣。向庆荣为了这件事已经做了多年的安排，只要李槐没有触及到他的底线，大概都不会改变主意的。
向清怡也没有多做无用功，就想退出来。
正在这时，没有通过通传，许半琴就走了进来。
大概也没有想到向清怡会在这里，许半琴看到她，还有些惊讶，但是很快就藏了起来。
“大姑娘也在。”许半琴笑了笑，权当打过招呼了。
向清怡看了一眼她身上穿的衣裳，鲜红色的纱裙，上身是白底绣雏菊的半袖，堪堪托出她的纤腰，气质婀娜而清纯。
向清怡道：“姨娘穿这样的裙子有些不合规矩吧。你是姨娘，怎么能穿正红？”
许半琴低头看了一眼，她当然知道姨娘不能穿正红，可是她就是穿了，又有谁能说不行呢。就连向庆荣看到了也没有说过她的不是。向清怡偏要跟她作对。
许半琴看了向庆荣一眼，就道：“清怡还是小姑娘呢，就如此一板一眼，想来是老太太平日没少教你规矩吧。现在搬出来教训我，我确实无话可说，回去就换下来。”
她搬出老太太，果然向庆荣的脸色开始有些不悦。
“穿了就穿了，有什么，清怡快回去吧！”向庆荣发话。
向清怡愣了一下才告退，许半琴心中暗自得意。
回去的路上，向清怡有些疑惑又有些明白了。
她没想到向庆荣对向老太的意见已经大到这种地步，想来许半琴平时没少使劲。
她又恍然大悟，总算是知道向庆荣为何会对杨氏越发冷淡了。
不过她现在不去管许半琴，她要趁着这个时间，好好想想到底要怎么将李家这个亲事给退了。
李槐在京中养病，或许这是一个机会。
向庆荣肯定是不愿意主动退亲的，李槐也还没来得及做出什么让向庆荣不能容忍的事情。
向清怡想到了李老太。这老太太听风就是雨，上回一听王通判家想跟他们家结亲，就风风火火地亲自赶来退亲。若是有比王通判家想结亲更让人心动的消息呢。
一个月半月过去。
春闱早就过了。李槐还没有回来。
这些日子以来，向清怡收买了些下人。这些人不是知根知底的，让他们去做一些不能见人的事情不行，但是跑腿已经足够。
向清怡命人盯着李家。
这好办，李家不像别的有根基的人家，家里下人管得严，出去也不敢多说乱说。李家不一样，下人也是后面才买的，对李家人没什么感情，消息最好用银子买出来。
听说李老太日日上香，就盼着李槐能高中。
等时间差不多了，向清怡就命人去李家下人扎根的地方散布消息，说京都榜单已经放出来了，正临出了个进士老爷，只是官文还没发到正临来。这进士老爷听说年轻得很，人也英俊潇洒，被人榜下捉婿，是京都的大官呢！就是听说他在家乡已有未婚妻，拒辞不受。京官无法，却也不放人，所以这高中的消息被人压下来了，就等着他松口同意呢！
李家下人一听，这年轻的进士老爷，除了自己家举人老爷，还能是谁？正临找不出第二个！于是赶忙跑回家报信。
李老太乍一听这好消息，高兴得晕了过去。她也不知道这些到底应该是个什么流程，只知道自己儿子高中啦！被掐醒人中，还来不及高兴，就听到了坏消息。她儿子高中了，却被大官压着，非要同意娶他女儿才肯放人！而她儿子却以家乡有未婚妻，坚决不受！
那下人添油加醋，说得有鼻子有眼，李老太脸都吓白了。好不容易醒过神，当即拍板，这未婚妻，她老李家不要了！