薛藻确实自私，又没那份深谋远虑的本事，可是，他的人生在走下坡路，现在更是跌倒谷底。是时运的问题，说来说起，其实也不全是薛藻的错。
想到这里，程倚天摆摆手：“无所谓，就算没你这些事，我的境遇也好不到那儿去。”为了让薛藻释怀，拼着脸疼，也勉强笑起来，“白瀛楚既然把我从熙朝俘虏来，我本来就不要再想过好日子了吧。”自我解嘲：“在启昌府扛米，或是在这儿干活，对我来说，有什么不一样？”
薛藻一听，这才把心放回肚子里。
侍奴，在火部，就等于无偿卖身的免费长工。罗河村的卓依格代表部族首领大人统一管理在这里的侍奴。薛藻和程倚天在这儿，只有一间房和三顿饭，每天工作四个半时辰之后，可以在规定范围内自由活动，游览或者休憩，无人约束。超出范围，卓依格可以代表部族首领，将他们处死。
稷山有矿，火部人原来最拿手的，就是采矿炼铁打制工具。后来，蛮湘火的兵器都由火部制造。附近的新州、龙州，也从这儿购买兵器。但是，天都王白瀛楚扫荡过这儿后，严令禁止蛮湘火三部再干私活。蛮部人不许采石，只能打猎；湘部人不许研制各种古怪的药物，只能栽培或者去山里采摘正常草药。火部的人更惨了，放着丰富的矿藏不可以大规模开采，做些铁锅铲子锹，兵器，除了上报后批准的可以打造，多一件都算对天都王的不忠。以何为生计呢？
种花！
三部里，头脑子最聪明的就是火部的人。这么聪明的人，种起花来，也不得了。譬如罗河村，重点培育的花卉多达一百多种。非常出名的则是三个：怡仙果、凤尾草，还有火灵花。
怡仙果是小型木本，护理得当，只要浇水就能张叶。每五片叶子之后，枝头末端会生出一丛小花，花白如雪，形如风车。花开得多时，放在桌案上，人走过来走过去，再看那花，满树风车型的花都好像在转动。花谢了，结出果子更加神奇。怡仙果是黄色，时间越长，越是金灿灿的，好像黄金铸就。香气扑鼻，再不容易睡觉的人，在卧室里放这么一盆怡仙果，用不了三天，每夜轻松入眠，一觉直到天亮。
凤尾草呢？对人的身体到没有怡仙果那么神奇的好处，但是根部分叉，长出来的叶子形状非常奇特。长长的，叶柄又轻又软又有弹性。绒毛状羽叶，末端环状长出一个椭圆来，颤巍巍散开在半空，可不就像凤凰的尾巴？至于火灵花，叶片肥厚，深碧色如同翡翠雕成；花朵红艳艳的，花瓣坚韧表面光滑还有光泽，就像玛瑙做成。单独放一盆在家，马上蓬荜生辉。若是成片放在庭院里，那就不是色彩热烈这么简单。怡仙果、凤尾草和火灵花这三种植物之中，火灵花最为贵重，一盆售价二两白银。成大片的火灵花放在庭院里，那是豪富，是气派！
除了这些，还有碧莹花、星辉木兰、垂蕊松等等，大量的工作让薛藻和程倚天终日忙碌。而趁劳动的空隙，薛藻给程倚天唠叨蛮湘火的过去，又唠叨蛮湘火的现在。冬天很快来了。
这儿最冷的时候，也就把单薄的棉布衣换得布料稍微厚一点而已。
照顾了好几个月的花花草草，这一天劳动结束，程倚天吃完饭，对坐在门槛上无所事事发呆的薛藻说：“薛藻，教你一种新的呼吸气的方法吧。”用手指着，告诉薛藻从哪儿用力，吸气，憋住，再在哪儿用力，再把气给呼出去。
薛藻很聪明，两次就全记住。花了三个晚上，在程倚天面前展示时，薛藻就感觉肚脐眼这里一点热热的，仿佛一根烧红了的尖针刺了进来，但是不疼，很通透，腹部污浊之气倏地飞出去了一样，肚子很爽利，很舒服。
程倚天便给他讲用力部位涉及到的穴道的名字。
人体穴道共有四百零九个，且涉及到十四条经脉，能将一股热热的气练出来，再让热气在这些经脉和穴道间自由穿行，薛藻拼着聪明，也学了整整六个月。温度略微低一些便会落叶的星辉木兰，重新长得葱葱茏茏，一片片星星点点的嫩黄色小花，从那些葱茏的绿叶间伸出头来时，薛藻已经脱胎换骨。几尺高的小树，他一跳便跳过去。连盆带土很重的盆景，他一手托一个，小路上健步如飞。
傍晚，程倚天对他说：“薛藻，再过些时日，你就可以要求去见公卿府的韩公。”
薛藻一愣：“为什么？”
程倚天笑了笑：“你可以告诉他，你带回来的我，可以让火部所有的壮丁，都能变成像你这样。”
此话一出，程倚天估计薛藻会高兴。但是，出乎他的预料，薛藻脸色一白，清澈的眼神突然蒙上一层冷意。
程倚天心一沉，问：“怎么啦？一开始，就没想过要让火部的男丁变得和你现在一样，是吗？”
薛藻侧过脸，深深瞧他一眼。看着程倚天面露不悦，薛藻不敢再多得罪，实话说：“知道我带你回火部的真正用意是什么吗？韩铁雄会相信，即使我说的话最后依然还是骗他，但是，尝试一下，会不会让火部的男丁变强，对他来说，至少没有坏处。可是，我知道韩铁雄身边有冷平。”
说冷平的时候，他们吃过饭，一起在木屋里。确定没有任何人旁听，薛藻还是压低了声音，悄悄对程倚天说：“你和鹰王结识，在三年前，对不对？那么，你肯定不认识这样一个人——冷延！第一批黑风三十六骑中的成员。黑风三十六骑威震蓬莱，到你们熙朝，我相信一样所向披靡。他们组合在一起，有个外号叫’绞肉机‘，纵然千军万马，把他们放在其中，人也好，马也好，只要是血肉之躯，都会被绞得粉碎。’
“三十六个人里面，排名第一的是右将军司空长烈。”