有了财阀们的支持，丁元荐招募了三千余人的盐丁。对外的说辞是保护盐田，打击私盐贩运等等需要。可实际上，丁元荐偷偷聘请了许多原南京禁军的军官。这些人受过辽军的训练，由他们训练出来的盐丁，可称为精锐。
盐丁不是正规军，武器自然都是些破烂。辽军淘汰下来的燧发枪，卖给他们全是高价。反正江苏有钱，不宰白不宰。可让李枭万万没有想到的是，江浙盐商手眼通天。他们居然通过海外渠道，弄到了一批发射定制dàn • yào的步枪。甚至还有二十几门，和辽军性能差不多的迫击炮。
每名军官还配有左轮shǒu • qiāng，手榴弹这种近战利器，更是一箱箱大肆走私进入府库。
虽说炮弹和子弹都靠进口，奈何江南财阀财大气粗。盐丁整日里操练，军事水平与素质非常棒。至少，比起那些江南的守备师来要强很多。
曹文昭的四师在江浙驻扎的时候，丁元荐还不敢明目张胆，做事也是畏畏缩缩。曹文昭调去了西北，丁元荐一下就嚣张起来。杨嗣昌在江南几乎寸步难行，就是因为暗中有丁元荐在捣鬼。
手中有兵，自然威望就高。其他地方的督抚公推丁元荐主事，丁元荐自然大包大揽的将事情揽到身上。因为刘良佐已经答应，事成之后他就是新任建极殿大学士，朝廷的首辅。
有孙承宗这个榜样在前，丁元荐非常想赶超这位老前辈。孙承宗有已经老了，而他丁元荐今年才不过四十八岁而已。
当然，地方督抚进京也是有礼制的。
朝廷规定，地方督抚进京，可以带仆役、常随三十人，另外可以带五十名亲兵。也就是说，算上巡抚大人在内，八十一个人，就是这个队伍的极限。
如果队伍超过这个规模，沿途的官府有义务拦截。如果巡抚大人不听劝告一意孤行，朝廷就会派出军队，在半路剿灭意图造反之辈。