所谓道士之言想来是谣传而已，不足为据。
只是，先帝宠信徐贵妃十余年，耗巨资建行宫、下江南，还两度发起北征，将士死伤无数。
国库缺银子，九边缺守将。
许多军户因收成不足缴纳税银而弃屯田逃荒，甚至连江南富饶的水田也有因家中壮丁战死、孤老妇孺无力耕种而荒芜的。
彼时的大周，大约像农户所谓“青黄不接”的时节，百年蓄力消耗殆，支持帝国运转的银钱、役夫却不能短缺。
西有辽人，北有鞑子。
休养生息四个字，说来简单，做到却不易。
先帝留给端王的，是褪去繁华外衣后穷兵黩武的盛世。
家国如此，朝中文官却依旧麻木不仁，钻营权术，拉帮站队，党同伐异。
简言之，端王即位前并不轻松。
他没有太子的名分，却要行国君的权柄，有人臣服，令行禁止，可也有人不服，阳奉阴违，甚至挑衅、挖坑、使绊子。
他还要亲自教养皇长子。
端王本就不是迷恋女色之人，在那样的处境下，对府中的侧妃们更加无暇理会。
所以，尽管萧贵妃是一位才貌双全、风华高洁的稀世佳人，可她进端王府也并没有掀起什么涟漪。
她入王府半年，除了初入府那晚，端王问了她几句她祖父致仕后都做些什么之类的话，就再也没有见到端王。
那样的处境，萧芷本人或许不在意，可她身后的萧氏族人在意。
女子争宠有很多种方法，萧芷是高门贵女，争宠也是雅致的。
她用的法子是种花。
那年春日，端王府萧侧妃院里院外花团锦簇，端王便注意到了在紫藤花架前赏花的萧侧妃。