自建安十一年起，十五岁的曹植就经常随曹操领兵出征，因此曹植也并非是一个只会写文章的文人，在领兵打仗这方面，曹植也是很内行的。
历史中，在关羽水淹七军之后，曹仁被关羽围困在樊城，曹操本来是想让曹植担任主将，领兵去救曹仁的。以当时的情况而言，这可是对曹植极大的信任，因为曹操都差点要迁都来暂避关羽的锋芒。
但曹植有个最大的毛病，那就是文人气、才子气太重，常常任性而为，不注意修饰约束自己，饮起酒来毫无节制。
结果，在大军出发前，曹植却喝得酩酊大醉不能受命，于是曹操后悔了，不再重用他，最终放弃了曹植。
当然了，曹操其实还有个更天才的儿子，那就是曹冲，从小聪明仁爱，与众不同，深受曹操喜爱，留有“曹冲称象”的典故。
曹操几次对自己手下的文武群臣夸耀小儿子曹冲，多次在话里透露出有让他继承自己事业的意思，可惜曹冲在建安十三年（208年）的时候，得了重病死了。
后世也有人猜测是曹丕暗中害死了曹冲，不过毕竟是猜测，也没有啥证据，否则曹操肯定饶不了曹丕，反正曹操倒是对曹丕说过：“这是我的不幸，却是你们的幸运啊！”
曹操于是便让曹植收拾行装，派人护卫曹植去襄阳见识见识天下最顶尖的文人才子们。
程昱劝说道：“张武乃是主公之大敌，三公子乃主公爱子，若张武扣下三公子以为人质，则该当如何？”
曹操大笑道：“仲德放心，张武是不会做这种事的，否则他将何以在天下人面前再自称圣人？”