程昱热情地招呼那位年轻人：“贵客可是廖化廖元俭将军？周元福将军与我在幽州军中也曾共事过一段时间，不知元俭认识的周仓将军是不是不善谋略？”
“平时以挥舞大刀勇猛杀敌，一副以蛮力横冲直撞的猛将形象？和裴元绍将军一样热衷于疆场武力单挑斗将？”
廖化好奇地望望一本正经说瞎话的程昱，许久之后仿佛恍然大悟，脸上露出一副果真如此的神色。
他不卑不亢的回应道：“程将军此言差矣，元福兄虽然长得五大三粗，一副莽夫蛮汉的模样，可他曾经在黄巾军中担任过高级将领，是个粗中有细之人。”
“程将军所见到的周将军与元福兄恐怕不是一个人？或者程将军与元福兄一向不太熟悉，才会有此等误解。”
程昱哈哈大笑起来，从案几后站起身，恭敬地向廖化赔礼道歉：“元俭将军勿怪昱的无礼，昱只是想试探一下元俭将军的虚实，刚才多有得罪，请多多谅解一二。”
廖化也站身起恭敬回礼，还豪爽地回应着：“程将军莫要多礼，人心叵测当谨慎对待。何况化之前与程将军素不相识，将军有此试探之举，也在情理之中。”
程昱看到廖化性情爽直，人也极为聪明伶俐，心中颇有好感，便放低身价与其详加交谈，不久之后倒成为忘年知交好友。
又经过一段时间考察之后，程昱任命廖化为东莱郡都尉，担任刘泉的副手，二人负责军中的训练，程昱则把主要精力放在治理民政之上。
几个月后虎牢关战役爆发，方悦、俞涉等人死亡，以及伐董联军屡遭败绩的消息传遍大汉天下，程昱为前往孟津渡口的刘、徐、丁三人有些担忧。
一天他接到斥候禀报，青州黄巾余孽张绕、徐和、刘生等大小贼军乘青州各郡兵力微薄之际，攻打抢劫青州各地，贼势越来越发猖獗。