“老爷说了，女子无才便是德。再说你是小姐，我又不是小姐，看那么多书有啥用？都说书读得好不如嫁得好……嘿嘿……”小梅忽闪着两只大眼睛问道，“小姐，我不明白，这么好的地怎么不种粮食，种棉花干什么啊？就为了做衣服？”
“棉花贵啊？”
“可是棉花不能吃啊？”
“你就知道吃。这地里面长出来的棉花比粮食值钱，卖了棉花，再买粮食呗。卖棉花得来的钱能买到的粮食可是这田地种出来的好几倍呢。”
小梅平时就喜欢抬杠，现在这个杠精突然来精神了，问道：“全都种了棉花，再不就是桑树，要不就是茶树，把地方全给占了。哪还有地方种粮食？这一路走过来，也没看见种粮食啊。就算挣了钱，上哪去买粮食？哦……对了……刚才我好像看到桑田旁边就有种粮食的……不过……不过那都是见缝插针种的，太少了，能打多少粮食？唉？小姐，我就不明白了，明明是粮食比棉花少，怎地棉花反而贵呢？”
“就说让你多看书了。”韩三娘埋怨道，“你一看书就困，放下书就精神。现在啥也不会，唠唠叨叨，都要问我。”
小梅一听韩三娘数落她，不要意思地一边笑一边吐了吐舌头。
“咱们这地方粮食自然是少的。可是天下大着呢，根本就不是你看到的这么一点地方。湖广、江西都能产粮食。不要说江西，只要湖广一个地方丰收了，整个天下都够吃了。这叫‘湖广熟，天下足’。粮食都是从西边运过来的。这下你明白了吧？”
“原来是这样啊。”小梅说道，“可是这运来运去的也太麻烦了。”
“不麻烦，这长江号称黄金水道，通畅得很。何况从湖广、江西往江南运粮，正好顺流而下，麻烦啥？”
“唉？小姐，那是啥啊？”小梅指着田埂上的树问道，“这看起来也不像是桑树啊。”
“那是橘子树，现在这才发芽，到了八月橘子成熟了，金灿灿的可好看了。”
“啊？小姐，你咋知道的啊？你也没出门？”
“都说让你多看书了，我在书上看到的。”
其实，从明朝末年以来，三吴这一鱼米之乡就变成了经济作物的天堂。松江、湖州、嘉兴等地更是有过之而无不及，升斗小民以蚕桑丝绵得利远超种田，所以人人努力种植棉桑。这也导致原本的产粮重地，粮食竟然不能自给，纵然是十分之一也满足不了，所以非要从湖广、江西运来两季粮食否则无法满足江南的需求。
明末时候不仅三吴地区追逐利益，山东地区如兖州、东昌等地照样也是种植棉花多过种植麦粟，这导致在明朝末年人口多达两亿的情况之下粮食不能自足。
其实，这并没有什么难理解的。中国史从明朝中期开始就不再是单独发展史了，中国和整个世界紧密地结合在一起。尽管这种结合是无意识地，但那也是结合。
自从西班牙和葡萄牙发现了美洲之后，黄金和白银就被成吨的开采出来。西班牙和葡萄牙发了横财，于是拼命消费。而中国又是一个并不盛产黄金白银的国家，所谓地大物博不过是夸张之词，黄金白银却是很少的，尚不如日本白银丰富。
可是，中国却有西方急需的丝绸、瓷器和茶叶，特别是瓷器和茶叶在明清时候算是高科技产品，其附加值之高难以估计。