竟陵北抵大洪山，南依汉水，是扼守襄阳的门户。此时北面东面都是战火连天，却似乎还没有烧到此处，城中依旧非常热闹。
沈元景带着杨公宝藏的地图离了飞马牧场，倒是没有急着回长安取宝，而是准备去往东平郡，参加大儒王通的寿宴。
此时他已算得名满天下，王通自然也是听过他的大名，之前便客套的遣人到过大兴城，送了一份请柬。
沈元景料定李阀退军之期还需两三个月，左右无甚大事，且听说箫艺震惊天下的石青璇亦是受到邀请，便决意东行。
临近汉水，他又拐了个弯，选了另一条路来了竟陵。现下他身在一座就楼上，对面就是城中守将方泽滔的寓所。
此城依旧是由朝廷任命的官员维持，只是乱世之中，兵马横行，竟陵实际已然落入了方泽滔的掌控之中，只待杨广身死，恐怕又是一股新生的势力。
沈元景正思考此地dú • lì，会对天下造成什么影响，就听到酒楼里面有一老者悲说道：“唉，天下只统一了不到四十载，现下又要大乱了，但愿莫要重现五胡乱华、南北对峙的局面，更不要波及到咱们竟陵。”
边上一个中年文士安慰道：“叔父放心，方将军乃是有能力之人，定然会保得此城平安。”
老者叹气道：“方将军自然是不错，可这乱世里头，仅凭着咱们竟陵这点实力，是无论如何也难以自保的。且不说其他势力了，下游的杜伏威就一直虎视眈眈，落到江淮军手里，也好不到哪去。”
中年文士苦笑道：“这也不是咱们能左右的。不过方将军已然和飞马牧场达成了同盟，危急之时，多少能够起到一些作用吧。再者，实在不行也只好投降了。