此次乡试总共拟取中举人九十名，又按制，每取正榜五人则需取副榜一人，则副榜共取十八人。
谭怀安总共向周文正荐卷一百二十份，其中正榜一百人，副榜二十人，如正榜落卷，则再延至副榜。
“怀安认为谁为解元最好？”周文正捋了捋胡子，慢悠悠的问道。
“此事全凭周大人做主，下官只负责荐卷，如今荐卷已完成，圈定解元之事，便不是下官可以僭越的。”谭怀安一板一眼的回答。
“诶，怀安不必拘束，本官也不过是想听听你的意见罢了，你只管答就是了。”周文正走到案前，拿起正榜那边最上面的三人的试卷，又看了一遍，继续道：“或者你可以说说你荐这三人的理由。”
谭怀安听他这样说，这才开口道：“这三人皆为此次乡试举子中文章最为出色之人，其中秦姓学子文章大气朴实，用词严谨精准，几乎可说凡用词即可达意，十分难得。”
“而第二位的宋姓学子则是文章练达圆融，颇具中庸之道，同时解题之法又往往别出心裁令人观之忘俗，才气不小。”
说完宋易，谭之问又想起第三份卷子来，他始终觉得这考生行卷方式与他仰慕的一位大儒十分相似，可是又隐隐有些不像，他阅卷时便十分困惑。
周文正正在听他说，不妨见他突然停了下来，不免好奇：“怀安怎么不继续了？”
谭怀安回神，语气与之前别无二致：“至于第三份卷子，下官观其辞章倒是不输前面两位，而且全卷行文风格多变，如杂文类则与秦举子文章类似，政见时务却与宋举子类似，下官虽觉得都好，却以为，如不能统一文风便如做人无法守心如一，终是稍逊一筹，因此将他排在了第三。”
周文正将前两份卷子放下，拿起这第三人的试卷，听他这样说也点点头，片刻之后，这三人的试卷又被重新放置到案上。
然后谭怀安就看着周文正提笔取墨，在三人中圈定了解元。