又一个五年后，他的眼睛花了，手也开始抖，脚步也不利索，日子愈发艰难。为了填饱肚子，他吃过野果，吃过野草，吃过村里人家的残羹剩饭，如果不是酒馆掌柜偶尔接济的面，也许他早就饿死了。但是门前的荷花莲藕他一根都没动过，院子里的花还长得很好，那些花树也还会开花，每年花落时节，他总能在飞舞的花瓣中看见女人的身影，还有围着她嬉笑打闹的两个孩子。
这年的冬天，他差点没有熬过去。
雪下得很大，他裹着一件四处破洞的棉衣，眼睛已经布满了浊气，呆呆地看着小阳溪的尽头。
一个他没有想到的人出现在他面前，挡住了他的目光。艰难地抬起头，费劲了看了半天，才认出那人是谁，原来是沐家小姐。
她的样子也没有变，还和许多年前身穿丧衣时一样，清冷、淡漠、秀丽。不知道为什么他不觉得奇怪，所有人都没老，只有他在变老。她一直没嫁，一直守着林秀才的牌位，也一直有人说她和一个外人在私会。
她冷冷地看着他，眼神说不上来是什么，不是怜悯，不是厌恶，就是看着一个她不喜欢的东西，然后抛下一个袋子，转身要走。他打开袋子一看，里面装着馒头、肉干，竟然还有一坛老酒。
“沐姑娘，”他叫住她，“你那么喜欢林秀才，为什么要做那样的事？”
沐家小姐没有回头，轻轻的呵了一声，走了。
那年冬天，他靠着一袋子馒头和肉干熬了过去，酒没有喝，他把它埋在了杏树底下。后来，他再也没有见过沐家小姐，因为那年春天他也走了。
春风的时候，他去了酒馆。从院子到酒馆的路不远，但是走到酒馆前他已经累得上气不接下气。掌柜笑着问：“喝酒还是吃面？”
他摇摇头，都不是，“我要走了。”
“去哪？”
“茶山。”
掌柜诧异地看着他，上下打量，“你这腿脚上不了山吧。”
“我已经很久没有上山了，再不去，怕是再也走不动了。”