进来一位束发锦服的男子，老实不客气地坐去二皇子对面，拿起二皇子给自己泡的茶，咕咚咕咚灌进喉咙：“二哥，你怎么还在这里读经书，今儿是新正，要进宫参加宫宴的呦。”
说话之人，乃三皇子冯怀嘉。
从少年到青年，往往只需要一段时光、几件事。
此时的三皇子，脸上的不谙世事已被明朗练达所取代。他白日旁听朝政，夜晚笔耕不辍，几个月来，在书本和朝政现实之间尽情遨游，人情世故、是非曲直，鱼贯涌他脑、入他心。再加上苏牧野隔三岔五一份书信，将番波斯国走私一案前情始末挑挑拣拣娓娓道来，他只觉，从前的自己，眼界太过狭小。京都、国朝、世界，正以一幅全新图景的样子展现于他眼前。
对于太子和二皇子两位兄长，他也在不断观察、比较。就算没有苏牧野提前来信让他赴凝霜院叫二皇子，他也会来的。
在他看来，无论哪位兄长继承皇位，自己一个逍遥王爷是跑不了的。手足情深，他不会眼睁睁看其中任何一人步入深渊。
当然，这是他从前的想法，现在，他又有了新的认识！
二皇子撩起眼皮，淡淡看他一眼：“克己让你来的？”
三皇子点头又摇头：“婚事已经推迟，你还有什么不满意的。总要给母后一点面子。”
因为二皇子的拒不配合，宫内六局的大婚准备行到一半，最终被魏皇后挥手叫停。暂且将婚事推迟到了春天。
二皇子轻轻摇了摇头，婚事推迟不等于婚事取消，早晚还要让他娶的。他就不信，只要自己不动，父皇母后难道还能架着自己入洞房？
他想到的，三皇子也想到了，他撑着脑袋，恨铁不成钢：“我说二哥，差不多得了啊。父皇母后的面子不能一直撅。你以为是在和母后斗气，实际上，你这是在对父皇表达不满情绪啊。”
望了一圈凝霜院的古朴拙雅，三皇子不由自主想起了前几日被太子请去东宫的场景。自从他跟着旁听朝政，太子隔几日便会叫上他出宫吃酒玩乐一番，美其名曰“体察民情”。有时候是在别院，有时候是在不知名的隐秘之处。短短几月，他几乎逛遍了京都的风月场所，真真让他大开眼界。
同时，三皇子也暗暗心惊。他自是看到了太子私底下的行为举止。东宫虽不事奢华、宫外别院却极尽雍容，朝堂上清俊儒雅，私下却在呼朋唤友、美人环绕。
再观二哥，却从来清风明月，闲看风云，除了偶尔去宫里请安外，多枯坐凝霜院，默默无闻。
有一日，他偶然在文德殿翻到了从前哥哥们读书时做的文章，读过后，心情起伏，震荡久久。他隐隐有些明白，为何太子会一直对二哥介怀，为何二哥已经很多年不再动笔，只闷头钻研炼丹修道，为何父皇会到现在都不死心。
如果说才华是一把刀，那二哥手里的刀，明显闪烁青光，举世无双。
可对于宦海浮沉里的芸芸众生而言，只有敢于挥出刀的人，才是让人舍得下心追逐其右的王者。