数日之后，大帅木荣和大帅当启率部杀到，二十万羌族联军在距离河曲城二十里的山地驻扎了下来。羌人的大营漫山遍野，蔓延十几里，几乎将河曲城以南的山麓全部占据。
第一日，大帅木荣守营，大帅当启率领十五万羌族联军出击，在河曲城外摆开了阵势。
此时，营平侯赵充国坐镇河曲城，并且将数万郡国兵将士部署在城内，据城死守。
五军营作为主力大军被部署在城南，依托河曲城面向敌军列阵；三千营铁骑在左，湟中羌部铁骑在右；北军各部则是不知去向。
大战开始。
大帅当启率先发起进攻，四万羌人铁骑兵分两路，同时从左右两翼发起冲击，直奔汉军大阵而去。
三千营一万五千铁骑率先展开反击，将前方的两万羌族铁骑拦下，双方随即展开厮杀。而湟中羌部的一万余铁骑大军稍稍慢了一拍，不过也是不顾一切的发起了冲锋，很快便与两万羌族铁骑纠缠在了一起。
大帅当启眼见左右两翼的战事陷入了胶着，当即集结了五万步骑大军，从中路冲向了五军营方阵，准备牵制住五军营主力。
只见这五万大军浩浩荡荡，如同洪流一般席卷而上，冒着五军营发射的密集箭雨冲锋着，毫不退缩。
很快，五万羌族大军便与五军营撞在了一起，双方誓死不退，在河曲城以南的旷野上血腥的厮杀着。叫喊声、怒吼声、哀嚎声相互掺杂着，将原本就已经非常混乱的战场渲染得更加纷乱！
此时，大帅当启已经派出了九万大军，中军只剩下六万兵马，但是战场上依然看不出任何突破口，大军根本不可能在段时间内突破汉军的军阵，更不要说击败汉军，对河曲城展开进攻了。
“汉人为何还如此坚韧！”
大帅当启不明白汉人为何没有受到高原的影响，为何还能保持着如此强悍的战力，一时之间心中的战意受到了极大的打击。
突然，战场的西侧出现了一支大军，正在急速冲向羌族大军的中军大阵。
“是汉人的北军！”
大帅当启顿时魂飞魄散，当即下令全军后撤。