接替诸葛恪的，是车骑将军朱然，原本在这次北伐之战中，朱然充当的是打酱油的角色，他奉命率军两万进攻樊城，明眼一看，就知道朱然所率的不过是一部偏师，用来牵制在魏国在荆州的部队，使其不敢东顾。
虽然是偏师，但朱然打得一样是有声有色，朱然采纳了骑都尉朱异的计谋，在樊城的外围大破魏军，直逼樊城城下，引得天下震动。
荆州刺史胡质轻兵突进，紧急地增援了樊城，才使得樊城转危为安。
后来吴军在淮南方面战事不利，孙权就下令朱然放弃进攻樊城，而转守蕲春，随时准备增援淮南。
诸葛恪在夹石大败之后，朱然被孙权任命为江北都督，统领前线之兵。
朱然火速地从蕲春赶到了皖城，接任了江北都督的职务。
现在吴军面临的形势相当的严峻，夹石的失守，使得皖城丧失了一道天然的屏障，处于魏军可以随时攻击的位置。
而石亭、龙逢虽然可以驻军，但其险要程度自然不如夹石，而且这两地距离皖城太近，使吴军完全丧失了战略纵深，如果魏军挥师南下进逼石亭的话，皖城也是芨芨可危。
如何守得住这江北第一重镇，现在担子完全搁在了朱然的肩上。