后世有人说“命运决定性格”，也有人说“性格决定命运”，而这两种观点在吴三桂身上都有体现。
因为命运机遇的不同，吴三桂这些年来的种种表现，就像是《明档》所描述那般——“忠可炙日，每逢大敌，身先士卒，绞杀虏级独多……以报君桥之雠，以雪国家之难，以甦四民之困，揆此数行，千古之下可称大忠、大义、大仁孝之圣贤也”。
总而言之，这个历史时空之中，吴三桂就是一位忠心耿耿、骁勇善战的军中表率。
若是抛开他把“关宁铁骑”视作私军、死活不愿意交给朝廷的事情，吴三桂简直就是一个完人！
只可惜，作为世代忠良、军中表率，吴三桂的境遇却是远远不如周尚景这样的权臣、郑芝龙那样的诸侯，当他逐渐老迈之后，就在朝廷中枢的暗示之下主动离开了军队，把权力尽数交给了儿子吴应熊，自己则是早早就退居幕后了。
不过，哪怕是吴三桂早已经退居幕后，总是摆出一副不问世事的模样，但吴家子弟依然是从来都不敢忽视吴三桂的意见，许多大事依然要询问吴三桂的意见、交由吴三桂拍板决定。
从某方面而言，吴家目前的行事作风，就是由吴三桂定下的。
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当吴应熊与吴世霖二人进入后宅见到吴三桂的时候，吴三桂正在亲自监督幼孙吴世珵背诵诗文。
在吴三桂的安静注视之下，尚还只有bā • jiǔ岁的吴世珵用稚嫩童声大声背诵道：“……臣园中有榆，其上有蝉。蝉方奋翼悲鸣，欲饮清露，不知螳螂之在后，曲其颈，欲攫而食之也。螳螂方欲食蝉，而不知黄雀在后，举其颈，欲啄而食之也。黄雀方欲食螳螂，不知童子挟弹丸在榆下，迎而欲弹之。童子方欲弹黄雀，不知前有深坑，后有掘株也……”
见到这一幕，吴应熊与吴世霖父子二人虽然已经分别成为蓟辽总督与山海关总兵，但依然是态度恭敬的垂手站在一旁，静静等待吴三桂的事情告一段落。
很快的，吴世珵已经背诵完了这篇《韩诗外传》卷十，然后吴三桂也终于把目光转向了吴应熊与吴世霖二人。
大概是因为缺少“权力”这帖强效药剂，吴三桂虽然要比周尚景与郑芝龙小了几岁，但他的模样却要更为老迈一些，身型佝偻、黝黑脸上遍布皱褶，精力也是不济，看似来就像是一个寿数将至的老农，但唯有一双老眼依旧闪烁着精芒。
打量了吴应熊父子二人一眼之后，吴三桂用一种有气无力的声音，问道：“听说，赵阁臣那边来了信使，说是赵阁臣在辽东西路的胡家庄，撞见了辽东边军肆意残害百姓的事情，所以就生了一场重病？”
吴应熊立刻点头答道：“正是如此。”
吴三桂的老脸似笑非笑，道：“赵阁臣生了重病之后，还特意派出信使向咱们吴家通报，当真是有心了……你怎么看？”
吴应熊轻声答道：“依我的看法，赵俊臣有枭雄之姿，绝不可能因为撞见几具尸体就被吓出一场大病，这应该是赵俊臣的一个布局，想要趁机敲打辽东镇一番。”
听到吴应熊的说法，吴三桂当即是眉头一皱，训斥道：“赵阁臣也是你能直呼其名的？人家虽然年轻，但不仅是朝廷阁老、手握大权，更还有陕甘三边的赫赫军功，足以名垂青史，现在更是代表朝廷中枢巡视辽东……
而你，只是一个有名无实的蓟辽总督罢了，若你不是吴家之人，甚至就连这个有名无实的位置也轮不到你，你又有何资格对赵阁臣直呼其名？切记，今后无论是公开场合还是私下议论，都应该对赵阁臣抱有敬意！”
吴应熊见到吴三桂的训斥，立刻是垂头认错，道：“父亲教训的是，儿子较之赵阁臣只是虚长几岁罢了，不应该缺少敬意！”