洪福十四的秋闱。
八月初八进场，这是第一场。秋闱考三场，分别是初八、十一、十四，每一场三天的时间。要说这秋闱真不是人受的。
这不光是考了学问，更是考了人的毅力与体魄。学问差的，在乡试中取不到什么巧宗。这里能来的都已经是身具功名的秀才。若是毅力不够的，考都能让人考糊了。至于说体魄，那体魄差的很可能考试没结束，人先倒了。
宋福生自认为他的体魄够好，这准备够充分了。可真的从考场里，那是连着三场后出来。他整个人也是摇摇晃晃的。
好在他撑住了。
等着榜单的日子，那比在考场上还要煎熬。因为宋福生很清楚，除了这一次的机会，他是有先机外。再参加下一次的科举，他未必有机会了。毕竟，这考题又不是每一回他都知道啊。
天时地利人合。
这等条件凑齐，那得多难啊。
这都不能成功？宋福生就得认命了。毕竟，他家的情况搁那儿，他一没好先生，二没真正的天赋。
宋福生对于自己认识的清楚。他考中秀才，都是借了运的。何况举人乎？
宋福生不敢想更多的。
宋福生能做的，就是等待命运的审判。
在省城的宋福生在等待命运的审判。在钱家村里，宋家的一家子妇人们，那也是坐立难安。钱氏也是在等着那衙门是否有消息来？
时间一晃而过。
乡试的结束将揭晓。
宋福生没去看榜。他这时候才发现自己还是怕的。所以，他只在租的院中等候结果。反正若他中了，总归会有报喜人来。
若不中的话？那么，没有结果，也许也是一种安慰吧。
说是看书静心。宋福生看不进去，他可能都没注意到，他自个儿把书拿倒了。人在发呆，直到有敲锣打鼓的声音远远传来。这声音惊醒了发呆的宋福生。
“……”
敲门声响起来。还有房东献媚的声音。然后，宋福生打开院门。外面是房东与报喜的差役。一见着宋福生时，差役报喜的声音就是高喊起来。
宋福生耳朵尖，他听清楚的就是他的名字，以及他的名次。就九十名。
从差役这儿宋福生知道了。今年的贡榜取九十名。宋福生是最幸运的一人，他将将考中最后的一名。
一个位置的差距，就可能是中与不中。饶幸的是宋福生中了。
哪怕是最后一名，中了，那就是举人老爷。一个有资格当官的举人老爷。那地位可就大大的不同。要知道举人的名下，按着朝廷的律法那是可以田地免税的。这很关键的。
虽然如今宋福生这一种举人老爷的名下就是区区四亩地。
有资格当官，有免税的权利。瞧瞧，这便是民间俗称的金举人。宋福生这一刻就一个感觉飘飘欲仙。
“同喜，同喜。”宋福生接过喜报。他在强下了喜意。
拿着早备好的喜银，他递了差役。他道：“请诸位吃些水酒，小小心意，与各位同沾喜气。”
差役拿了银子，那也是欢喜的。这报喜嘛，得了赏哪会不高兴。这会子，都是又道了好些好听的吉祥话。
差役走后。
房东还是对宋福生又报喜，还是大方的表示把宋福生的房租免了。对此，宋福生只是笑一笑。他拒绝了。
这世道里人情债，能不欠，还是不欠的好。这房租宋福生已经交了。房东再退回来，那也是退压钱。旁的好处，宋福生是不沾的。
房东一瞧这样，那与宋福生推辞几翻，最后，才是道宋福生品性高洁。然后，告辞离开。
得了喜报。
宋福生在省城的事儿，自然便是参加鹿鸣宴。这是举子们的社交场合。哪怕凑一个尾巴呢，宋福生也是欢喜的紧。
不过，有时候事情就是这般的。有道是乐极生悲。在鹿鸣宴结束的时候，在归家的途中。宋福生比较不幸运的被马车给撞了。
省城这地儿，最不缺的就是贵人。撞宋福生的不是什么贵人。就是贵人家的一个管事奴才。可惜，遇上新科举子。这一位管事也不敢豪横。倒底宋福生是新一届的举子，多少人在盯着的？
于是，管事的主家，覃家的一位旁枝，一位被管事尊一声九爷的人出面了。那给了宋福生一笔银子算得安抚。
覃家，金陵四大家族的末尾。皇商的家底子，要说缺什么，那都不会缺银子。对于这一家人而言，最缺的那是权势。毕竟，在四大家族里，覃家更像是其它三家的钱袋子。
金陵四大家族，甄家、商家、陶家、覃家。
甄家的本家在京都，那是堂堂的世袭罔替的广善伯府。商家的本家亦在京都，那同样是堂堂的保德伯府。只是与甄家不同的，便是商家的伯爵府，那是降等的。
至于陶家，那是与覃家一样的皇商出身。比覃家更幸运的便是陶家更能钻营。不，应该说陶家的大爷，那更是人美比潘安，那尚了大唐的开国皇帝洪福帝的大公主。于是，陶家洗白了自身，成了堂堂的驸马府。
这不，一下子就显出了覃家，覃家是一个纯粹的皇商。在四大家族里，就显得弱势了一些。当然，这一个弱势是相对而言。
在宋福生面前的覃家，那就是庞然大物。瞧瞧，撞了宋福生，还撞断了宋福生的一条腿。这出面的就是一个旁枝，一个在一家覃家铺子里当二掌柜的九爷。
堂堂新科举子，民间尊一声举人老爷。在覃家眼中，那又算得了什么？
好在宋福生是一个懂得低头的。人家覃家乐意用银子打发他。宋福生就是笑纳了。不然呢？他又惹不起目前的覃家。人在屋沿下，要懂得低头做人的道理，宋福生最清楚不过的。
连中秀才、举人，本是人间大喜事。可是遇上断腿。这腿断了，为了不影响以后的前途。接腿，又是养伤。那得几个月的时间，才能养好。
于是，宋福生归家之事，那就注定没法子成行。这省城是不逗留，那都不行。
钱家村。
村里得到宋福生中举的消息后，满村的人那都是大变脸。于是，宋家的一家子妇人受到了大家伙的奉迎与献媚。瞧瞧，够现实的。
大变活人脸，在宋家的一家子人面前上演。总之，在刚到钱家村时，可能还有的一点子闲言碎语，现在绝对不可能。
宋家人的跟前，只有和风细雨，只有温柔阳光。那是人人都有一张和善的脸与温柔的笑颜。世界就是这般的美好。
钱氏、汪氏、白氏、樊杏花这一家子的妇人，那更念叨的就是在省城的宋福生。要知道，这顶梁柱不归家。这光送了荣耀回来，一家子的妇人还是挂念的紧。
然后，段家人亲自来钱家村，来报信儿。
钱氏一听到了曾孙那是受伤断腿的消息，当场就是软了身子。还是钱氏身边有人，樊杏花和婆婆白氏搀扶了钱氏。
那汪氏更是唬一跳，连连跟段家人问孙儿的情况。最后，段家人说明白情况。也是拿出了宋福生给信。
这一家子的妇人，那识得字真不多。于是，又请了秀才公家给念一念书信。
书信里自然是宋福生的问安。也交代了他的近况，只道大夫已经诊过了，那一切好好养着，待痊愈后自是无恙。唯一麻烦就是宋福生要晚些时候回了钱家村。
至于家中人不用多担忧。也不必再差人来省城。
宋福生说得很清楚，伤养好后，他有功名在身，归途更不会有什么麻烦。倒是家中都是妇人，很不必来省城。
宋福生是这般讲的。
可宋家的一家子妇人哪又敢真不担忧？一时间，宋家的堂屋中，那是烧香更甚。就求着祖宗保佑。
秋过了。
冬来了。
宋福生就是在腊月时，才从省城回了钱家村。他归来是坐得大商队的马车。因为举人的身份，这真真占了便利。
在县城时，宋福生干脆连年货也是置办下来。
当然，年货办了。
宋福生却还是有一桩事情，那是需要去一趟衙门的。那便是护一护他的户籍。要知道，他如今可是举人老爷。这户籍不同了。往后，赋税什么的，徭役什么的，那与宋家都无干系。宋福生也是一跃成为统治阶级的一员。
衙门里，那衙役待宋福生的态度更是大大的不同。那一种谦卑，那是跟刻了骨子里一样的。宋福生的态度倒是一如即往的随和自然。没什么高高在上，他很清楚了，他也是占了便宜，如今才能成为所谓的人上人。
真正的算起来，在那些所谓的贵人眼中，他这一个小小的举人又算得了什么？人嘛，有点自知之明，也别眼睛长了脑门顶上，那是可很必需要的。
换户籍本来就是简单的事儿。特别是对于新科的举人而言。
县令亲自见了宋福生，那态度又不同。与宋福生相交时，也用了一种同辈的语气。总之，与人相谈，如慕春风啊。
宋福生却是不敢拿大的。要知道，别拿七品官不当老爷。七品县令那也是百里侯，是这一个县的青天大老爷。有一句俗语说的挺有道理的。那便是破门的县令，抄家的府尹。
这七品官老爷的权利，在这一县之地，那就是顶顶的大。
当然，那是对老百姓而言。对宋福生这等举人老爷而言，那又大大的不同。
举人，那是正紧的功名，可是候补的官员。总之，这是身份地位的提升。有时候从身边人的对待，就可以清晰明白。
县令大人也是一个挺风趣的人。