叶林看着胤禛,眼里亮晶晶的,好在等四爷上位后,他们延续十几辈、甚至几十辈人的苦难终会停止,得见曙光。
胤禛眉头微拧:“朝廷在各地盐场都设有盐官,又有地方官员监督管理盐政,对盐商确实较为严苛,但若朝廷减少盐官和各种规定,盐商又会投机取巧,想尽各种办法逃避盐税。管的多了少了都有问题,着实为难。”
真是相爱相杀的关系啊!叶林听得津津有味干脆,将手中的活儿放在一边,趴在炕桌上专心听故事:“然后呢?如今的情况有改善吗?”
胤禛伸手在茶杯旁点了点,叶林急忙狗腿的续满了,他这才继续:“盐商想要生存,就得一边孝敬各个关卡的盐官、以及当地上下大小官员,以求行个方便;另一边又与朝廷建立直接联系,给自己拉大旗扯虎皮的找靠山,防止盐官太过分。”
叶林挠挠头:“与朝廷建立直接联系?好狐假虎威吗?”盐商果然精明,夹缝求存中,还能想出这种主意。
胤禛微微一笑:“不错,正如皇阿玛下榻的高旻寺行宫就是江南几大盐商主动出钱修建的。此外,他们还经常给朝廷捐输,比如赈灾军需河工修建等,拿出钱货来报效朝廷。而皇阿玛回报给他们的,则是允许他们延迟完课,延长期限;将内库的钱借给盐商周转,甚至是赐盐商五品官服……”
胤禛顿了顿,解释道:“盐官最高也还不到五品!”
“啊!?”叶林吃惊的张大嘴,“这,真的合适吗?”俗话说,官大一级压死人,所以就给被管的更高一级的官服吗?这得到官服盐商是不怕盐官乱收钱了,可他还能服盐官的管吗?
叶林拖着下巴,两只眼睛咕噜噜的转,盐务关系也太扭曲了吧,盐官、盐商和朝廷看似维持着平衡,但里头隐患不少啊!
“盐商孝敬盐官,若盐官开了口子让盐商能够运私盐,那亏的就是朝廷。而盐官收取孝敬,减少了盐商的利润空间门,他们转而压榨盐工,提高盐价,穷苦百姓吃不起盐,对朝廷也不利。”
“盐商直接跟朝廷建立关系、对朝廷主动捐献,朝廷获得收益回报给他们一些便利和依靠,看似是好事,但也会给盐官正常的管理带来阻碍。”
叶林几句话将其中的危机总结出来,看向胤禛,发现他的眼底的赞许,便知道他也早已看清里面的隐患。
“所以皇阿玛派了亲近之人,作为巡盐御史来监督盐务,这几年便是李家和曹家。”
叶林点点头,这两家是康熙的奶兄弟和伴读,确实亲近。曹家不必多说,没人不知道的。不知曹雪芹这时候出生了没?李家嘛,他想起来了,他还跟李家的人发生过冲突!这一路机缘巧合来到京城,都是多亏了李家呢!
“那效果如何?”
胤禛叹了口气:“可惜即便有巡盐御史,也不能让盐务清明几分。譬如朝廷想要压制私盐、限制盐价,盐商、盐官,甚至巡盐御史都会化敌为友,一同反对。这里面纠葛太过复杂,因此朝廷也只能维持住制衡的局面。”
叶林皱着眉头,揉着太阳穴琢磨了半天也没想到什么好的解决办法,一代明君康熙大帝都没能处理好这个问题,真是太难了,处理事情难,处理与这些事相关的人,更难。他有些无奈的摇了摇头:“盐务确实驳杂难辨,镇兄觉得该如何是好呢?”
胤禛并未回答,但眼神中却透出一股狠厉,其锐利如刀锋般迫人,让叶林瞬间门领悟到他的想法。
怪不得历史上四爷上位后要大杀特杀,若吏治不清作风,不只是盐务,其他各方面的顽疾都会难以解决!
这么早就能看清其中的关键,却无法施展,只能装作沉醉于佛法,隐忍十多年上位后才能一展所长,其心性坚毅真不是常人能有的,最起码叶林扪心自问,他就做不到。
不过虽然如怒目金刚般屠刀高举,叶林却并不害怕,因为四爷也心怀大慈悲。
他废除贱籍,让几百年来世世代代在深渊中挣扎的最底层百姓得到一丝救赎,废除腰斩,让死亡也不至于太过痛苦。心怀悲悯,又握得住屠刀,或许这才是一个明君的品质吧。注2
盐务问题现在的他们都无力解决,只能等胤禛执政时再说,如今多想无益,叶林便转移了话题:“我听说这些盐商除了建园子、养戏班子,享受山珍海味绫罗绸缎之外,也会做些好事。比如捐设灾棚救灾,修育婴堂养活失孤的儿童,建书院供文人学子去看书。
据说安定、敬亭两个书院规模庞大、藏书极多,深得许多文人墨客赞誉,资助学子、举办诗文酒会,很是有几分儒商的气质。”
胤禛神色淡淡的,并不如何认同:“他们供养学子,就有更多人可以免于生活的困扰,专心学业,但说起真实目的,也不过是为了有朝一日这些人考上功名,能对他们能庇护一二。这种事在大清各地都有,只是盐商巨富,出手极为阔绰,因此更加出名罢了。”
见叶林吃惊的瞪圆了眼睛,放缓了神色:“不过水之清则无鱼,资助学子,修建书馆、育婴堂确实对大清有利,只要他们能各司其职,不要官商沆瀣一气太过,便也罢了。”
叶林眨眨眼,反应过来,商人无利不起早,就是儒商跟慈善家还是有本质区别的:“看迹不看心,看心天下无圣人。只要行为带来的好处大过坏处,就睁一只眼闭只眼吧。”
胤禛微微颔首,算是赞同。
没想到他如此一针见血,有这样一个心思透彻的皇帝,官员时刻得绷紧了弦儿,可不太累了,怪不得历史上康熙让众人推举太子,那么多人支持为人宽和的八皇子呢!找个好说话的上司,自个的日子也轻松不是?
可若为大清国运长久计,则必须有人来为民持剑,去除腐坏的部分!开国时为安定乱局,需以菩萨心肠安稳民生。随着王朝推进时间门越久,积弊越多,更需以雷霆手段根除积弊,可惜道理虽浅显,能做到的人却不多,就连明君康熙到晚年也一心求稳,对诸多积弊视而不见。
叶林给两人添了茶,轻嗅茶香,分析道:“所以太子私自出去会面,不仅能拉拢江南学子,还能联络他们熟悉的盐商,真是一石二鸟!而汉人学习儒家,最是支持正统,比起满蒙藏等其他各族,更容易倾向支持他这个皇太子。”
“正如前朝大臣会因为立谁做太子而跟皇帝对抗十多年,最后逼的皇帝不得不妥协,如今自然也有汉人还死守着立嫡立长的规矩。若汉臣也能似前朝那般坚定支持他,皇太子的位置就稳了。”
而康熙想要废太子,估计也不是那么容易的事。历史上的真实情况,恐怕要比史书上的一字半句复杂的多。想到这儿,叶林心中有些激动,或许他将能真正见证这一段历史。
胤禛也回想起之前他们阅读明史时讨论的内容,点头赞同叶林的判断。结合前朝历史,倒是更能理解为何太子明知会惹皇阿玛不悦,也要有这些举动了。
在面对一部分严守礼教的汉人时,比任何其他皇子,“皇太子”都有绝对的优势,想必他也一定会利用好这个优势。
果不其然,虽被限制私自外出,但南巡途中仍旧有学子跪在御辇外,指名道姓的要将自己的文章投给皇太子,请他品鉴。
太子虽无法擅自召见这些人,但只要将这些投来的文章收下,便能让这些学子感动的痛哭流涕,四处传颂太子是如何的礼贤下士。
只是收下文章没有亲自出面,康熙也不好将这些人学子赶走,还得笑着勉励一番,彰显恩德。不过他倒是真正见识了一番皇太子在江南的影响力。
叶林不知太子到底拉拢到几家盐商,但仅从这些文人的反应来看,太子给已经自己拉了一波名声和支持,但与此同时,他这行为也惹得康熙不悦,得失之间门不好衡量。
叶林琢磨着太子的目的达成,心里应当是满意的,不过许多人可并不希望他这样得意下去。
闰四月结束,康熙便结束南巡,带着太子回到了京城,还没如何休息便得先处理一桩案子,也是辛苦。:,,.