李大亮还欲和杨集争论“不作为清官和贪官问题”，门口却来了个俏生生的张出尘，禀报道：“公子，有客到访。”
认识杨集的人，称呼方式各异，皇族的长辈和年长的同辈叫他小名，小的叫“阿兄”、晚辈叫“阿叔/王叔”；在府中，像公孙桓和李大亮等亲近之人称他为“公子”、稍远一点则他为“殿下”、门子之类的则称他为“大王”、外人称他为“大王/卫王”。而张出尘这些新来的武婢，因为被安置在后苑，也跟着其他婢女叫起了“公子”。
杨集没有把这些乱七八糟的称呼放在心上，只要不是骂人即可，听说有客来访，便问道：“谁来了？”
张出尘将一份名帖递上，说道：“信都人士刘焯。”
杨集大喜道：“速速有请！”
刘焯是大隋的经学大师，和凉州士曹刘炫并称“二刘”，“二刘”不是只会儒学经典的儒士，而是精通百家之学的天才大师，儒学上学术著作，不过是他们为了生存而弄出来的东西罢了。
这两人聪明得不像人，尤其是刘炫，能在左手画方、右手画圆之余，同时还可以口诵、目数、耳听，这种本事，夸张得连不话像的武侠小说中的周伯通、郭靖、小龙女都不如。也是因为两人是寒士，如果生在五姓七宗等等士族，早就被吹捧成大隋神圣了。
两人出身低、学识高、阅历广，本身就为世家门阀吹捧出来的大师所妒，然而“二刘”并没有向这些“大儒”屈服，一直坚持自己正确的主张，他们在经学辩论会上，总是以丰富学识、真知灼见，弄得各种金玉其外败絮其中的“伪大儒”丑态毕露，是以惨遭各路背景深厚的“大儒”封杀。
那些人不仅不认同“二刘”，还通过家族势力、遍布天下的追随者将“二刘”抹黑成品行败坏、丧尽天良、十恶不赦之徒，最终使“二刘”官位丢了、名声也臭了。
但是这不代表杨坚就放弃“二刘”，他先把刘炫任命为凉州士曹，后来又把刘焯任命为太史司史、云骑尉。
刘焯在众多常识之中，尤其精擅天文学，他发现历法多存谬误，多次建议修改，并创出《皇极历》，首次以太阳视运动的不均性，创立“等间距二次内插法公式”来计算日、月、五星的运行速度。这比以前诸历精密。“定朔法”、“定气法”也是他的创作。
这些天文观点和《皇极历》在史上享有极有地位的天文巨著，但是现在，却因为和太史令张胄玄的观点相左而被排斥，而坚持自己主张的刘焯，不出意料的再次不容于群，又被罢黜了。
刘焯又一次败给了官场、败给了世道，他现在不但心灰意冷，而且身体也十分虚弱，因为他家穷得马上断粮了，吃的饭都是淡得可见碗底的粥。
这次登门造访，并不是对仕途还有念想，也不是混饭吃，而是希望杨集帮他把学术著作带去凉州，送给志同道合的知己好友刘炫。
当然了，他心中也不指望杨集会接见臭名远扬的自己，然而意外的是杨集竟然请他入府。
刘焯今年五十九，头发花白，穿着一身浆洗失色发白的麻衣，在张出尘的引领下来到了凉亭，行礼道：“草民参见大王。”
“刘先生免礼，请坐！”杨集肃手示意。
“谢大王！”刘焯坐了下来。
杨集目光锐利，在刘焯坐下时，一眼就看到他脱了线的旧靴子，而且上面还打了很多补丁，刘焯心中一窘，抱拳苦笑道：“非是草民轻率不庄重，而是另一双靴子洗了未干，只好穿这旧靴，请大王恕罪。”
客人的衣着是否好坏、是否得体，代表了客人对主人的尊敬轻重与否，所以刘焯才这么说。
“无妨无妨！”杨集心中叹息，刘焯好歹是太史司史，而且还有一个文散官云都尉，虽然两者都不高，可是加起来的话，每年也有不算低的俸禄，怎么这么落魄？
刘焯也知说不过去，叹息道：“家中虽有均田，但这两年收成不好，又不忍心逼迫佃户，再加上草民好书，俸禄几乎都花在书铺里去了，哎！说来当然是难为情的。”
杨集听得肃然起敬，安慰道：“但凡是人，都有自己不如意的时候，先生也不必难为情；以先生的才华，想挣钱养家还不容易？只要收徒授课，即可解决这个问题。这并非是先生没有赚钱的能力，而是不愿罢了。”
“不瞒大王，草民这次被罢职，便打算回乡授徒于闾里，致力于育人和著述。”刘焯沉吟一下，又问道：“大王，不知光伯贤弟（刘炫字光伯）现在怎么样了？”
“他现在担任凉州总管府士曹，而圣人为了教化羌人等种族，让我在凉州兴办官学，推广汉学，所以我准备让刘士曹兼任凉州官学祭酒之职。”
杨集说到这里，便向刘焯说道：“只是他事务比较繁忙，且万事开头难，以一人之力恐怕很难忙得过来，我想从京城带几名夫子过去帮忙，但一时又没有好人选。先生如今闲赋在家，不如就随我去凉州好了，这样既能与刘士曹一起完善经典，又能育人著述，可谓是一举两得。”
刘焯听得怦然心动，但沉吟片刻，还了摇了摇头，苦笑道：“大王好意，草民心领、也很心动。可是这职务，草民却是万万担不得的。”
说着，他把带来的方方正正大包裹放在一边，说道：“草民这些年对《九章算术》、《周髀算经》、《七曜历书》等涉及日月运行、山川地理的著作进行研究，编出了《稽极》、《历书》；还根据各派学说，整理出《五经述议》，恳请大王交待光伯贤弟，让他闲暇之余，代为斧正。”