此人极有骨气，郑芝龙逼他降清，他不肯，以死相谏，在东南沿海一带坚持抗清。
有意思的是，小时候的“好孩子”周瑞，长大后也做了海盗，成了郑彩的副将。
那一年，鲁监囯被博洛打得航海了，郑彩觉得“奇货可居”，带着周瑞，去舟山迎鲁监囯朱以海至厦门。
然后，朱以海论功行赏，封了郑彩为建囯公，周瑞为闽安侯。
朱以海挺喜欢周瑞，觉得他比较懂礼貌，不像郑彩蛮横霸道。便和周瑞结了亲家，将自己的长女嫁给了周瑞的儿子周衍昌。
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巡按吴明中来到了三盘岛，两位侯爷自然要迎接。
三人一起吃饭，周瑞和周鹤芝又为了那笔“买路财”吵起来了。
周瑞：见面分一半。
周鹤芝：谁发现归谁。
吴明中一笑：“两位别争了，自然是谁发现归谁，监囯说了，那笔缴获应该归周鹤芝”。
吴明中是朱以海的特使，别人看来，他的话自然代表朱以海的态度。
周鹤芝大喜：“监囯圣明啊！”
周瑞大怒，饭后找吴明中抱怨，“吾和监囯是姻亲，监囯怎么??帮我帮外人？”
吴明中微笑：“就因为您和监国是姻亲，所以只能让您吃亏呀。如果让周鹤芝吃了亏，他投奔别人可怎么办？”
周瑞愤愤不平。
又过了些日子，凡是周瑞和周鹤芝起了争执，吴明中必偏袒周鹤芝，直把周瑞气得肝疼。
这一天，三人正在议事，忽报海上来了鲁监囯特使。
来人是个大胖子，肚大如球，一脸肥肉，笑嘻嘻地，恍如一尊弥勒佛。自称是鲁监囯兵部职方司郎中王炼。
一见这大胖子，吴明中脸上立刻笑成了一团花，“王郎中远来辛苦，不知带来了监国什么旨意？”
“唉”，大胖子一叹，“现在清军正在围剿浙东的义军，监囯谕令，闽安侯周瑞率本部兵马回防舟山”。
说完取出谕令，众人一瞅，印信、花押、图章完全正确。
“什么，监囯居然要吾撤出三盘岛去舟山？”
周瑞不干了。他好不容易才有了这点地盘，又怎么肯甘心让给周鹤芝？