疍户，又名蜑户，他们散居在广东、福建等沿海地带，历期历代都备受歧视，不许陆居，不列户籍，以船为家，从事捕鱼、采珠等劳动，计丁纳税于官。
太祖高皇帝是大英雄，他建国后，按照分工将民分成几十种，普通的为民户、当兵的为军户、煮盐的为灶户，打渔的为疍户，胥民才勉强编了户，有了籍。太祖穷人出身，收的渔课并不高，胥民尚能生存。可到了大明朝后期，管理胥户的大明河泊司对胥民的压迫越来越重，不仅取消了胥民的户籍，征的渔课也越来越重。
胥民无法生存，柔弱的逃逸，刚强的铤而走险，变成海盗。这些海盗其实有着多重身份，既是海盗，也是水手，还是渔夫，更是海商。
黑脸老头姓马名玄生，是四姓海盗首领中年纪最大，也是最有威望的。他把郑家首领郑廷球、石家首领石壁、徐家首领徐贵相约到龙穴岛聚义厅，把朱亨嘉的《改灶胥为民谕》拿给三人看。
“吾观监囯靖江王是贤德之人，吾欲领三位贤弟投之可好？”
“这！”三位当家的面面相觑。
马玄生怒道：“吾等四人以前都是贫苦的胥家子弟，活不下去才当了海盗。现在有这么好的机会，不上岸回故乡，还等什么？怎么，难道汝等当海盗当上了瘾，想让子子孙孙脑门上顶个贼字吗？”
“马当家的，如果吾四人招了安，朝廷出尔反尔，言尔无信怎么办？马当家的不记得汪直事了吗？”（汪直是嘉靖朝大海盗，被朝廷以招安为名骗上岸杀了，汪直的部下引倭寇入寇，直接造成了嘉靖朝的倭乱）。
“汝等不要光看汪直，怎么不看看郑芝龙？彼受招安后封了侯，不是风光得很吗？”提起郑芝龙，四位首领恨得牙痒痒。郑芝龙自己是大海盗出身，不仅控制着福建，还把势力扩张到了广东。他只许自己做海盗吃肉，却不许其他小海盗喝汤，挤兑得马、郑、石、徐四姓海盗生存越来越艰难，这才动了投奔朱亨嘉的心思。
马玄生见三人既有所意动，又有点迟疑。便道：“这样吧，吾派人去和靖藩广东巡抚金维新联系一下，看监国对招安吾等是什么态度，然后再做打算如何？”
三人齐声同意。
马玄生派人给靖藩广东巡抚金维新写了封信。
信的大意如下：我们这些人，本来都是些贫苦的胥家子弟，为了活下去，才不得不干起非法的勾当——当海盗，妈祖在上，这确实是不得已而为之的事！我们虽然是海盗，但是盗亦有道，只打劫富商，不洗劫贫民。现在，听说监国殿下取消了胥民的贱籍，使我们胥家人也能弃船登岸、科举做官。我们非常感动，愿意归顺监国殿下，做他最忠诚的臣民。请朝廷接受我们的归顺！我们期盼朝廷招安，就象旱天期盼甘霖一样！